Illyan记忆芯片的移除手术

手术移除了西蒙·伊利安的记忆芯片，使他与这枚失效的设备分离；三十五年来，这枚芯片一直充当着他非凡的记忆档案。手术势在必行，因为正在崩坏的是芯片，而不是伊利安的大脑；若将芯片留在原处，便会危及他的性命，而将它移除则意味着失去其中仍然存储的数据。手术后的情况使记忆重新显现为一种身体能力，同时也显现出它能够借助他人的帮助和实用工具得到支持。

诊断与决定

医学评估区分了起因与结果。鲁伊巴尔医生没有发现器质性神经损伤的证据，并判断伊利安生理和心理压力高得危险，是生物控制论系统崩坏的结果，而非其起因。阿瓦克利海军上将赞同这一评估，同时也不排除人为失误的可能。芯片本身结构繁复，约五厘米乘七厘米，厚半厘米，竖直置于大脑两叶之间。它的有机与无机分子层通过庞大的网络与神经系统相连；其中的信息检索系统尤为复杂，大部分结构尚未绘出，而且在植入后以非线性的方式自行组建。

芯片会不受控制地倾泻数据，因而故障已变得极其严重。大约每五分钟，它就会将过去随机时刻的鲜明记忆灌入伊利安的意识。这种效果令人毛骨悚然，起因却依然不明——医生们无法修复芯片。摆在面前的选择十分严峻——移除芯片会毁掉其中仍储存的数据；将它留在原处则会毁掉伊利安。由于伊利安当时无法表示同意，迈尔斯·沃科西根便将问题提交给格雷戈尔。格雷戈尔询问是否需要先保存任何信息。他说，迈尔斯的父亲或许是唯一能回答这个问题的其他人，但父亲并未向他透露过这类秘密。格雷戈尔询问迈尔斯作为帝国审计官的建议，迈尔斯主张移除芯片。格雷戈尔批准了手术，并指示众人放下过去。

手术

迈尔斯作为格雷戈尔指定的观察员到场。手术在实验室附近进行，离病房沿走廊走几步便到。没有人质疑迈尔斯在场的权利——工作人员帮他穿上无菌服，并给他一张凳子，让他能够观看监视器；监视器记录着伊利安颅内和体外的手术过程。伊利安的动作已变得突然而难以预测，因此医疗团队决定不尝试让他保持清醒；对其高级神经功能的监测只能留待术后进行。麻醉剂终于让他安静下来时，迈尔斯感到如释重负。

切口是穿过头皮和颅骨的一道小缝。外科医生在影像增强下进行操作，计算机辅助的微型操纵器覆盖着切口，迈尔斯则把注意力转向监视器。移除芯片本身只用了不到十五分钟。外科医生用激光灼闭为芯片退化中的有机部件供血的细小小动脉，随后切断精细的神经连接器。一只精巧的手持牵引器将芯片从基质中提起，阿瓦克利医生则递来一皿溶液接住芯片。手术进行得很快，却完成了一场不可逆的交换——伊利安不再需要以保留设备为代价维持生命，而芯片中的记忆档案也无法通过取出设备得到保存。

直接影响

伊利安醒来时，问自己身在何处、迈尔斯为何在那里，重复了前四天许多次谈话开头时出现的困惑。不过这一次，他的目光始终平稳地停留在迈尔斯身上。迈尔斯解释说，伊利安正在帝国安全局总部调查现场接受手术，照相记忆芯片已经彻底失效并被移除。这个区别很重要——手术终止了故障设备对他的直接侵害，却没有恢复芯片曾经提供的记忆功能。

除了可以理解的疲劳，伊利安身体状况良好，运动反射也正常。相较之下，他的短期记忆严重受损。涉及短期记忆的认知任务成绩远低于他过去非同寻常的水平。鲁伊巴尔医生尚无法判断这种情况是否会永久持续、伊利安的大脑能否重新训练自身，或是否需要其他医疗干预。他开了几周的休息和多样化活动处方，要求日后复查，并记录此后出现的任何问题。闲聊时，只要一句话引出下一句，谈话仍能顺畅继续，却掩盖了伊利安几乎无法留存信息的事实。一场星牌塔罗“一筹”游戏让这种损失更难忽视——这项游戏要求玩家记住打出的牌、对手手中的牌，以及之后可能抽到的牌；过去，伊利安在这方面极难被击败。六轮过后，迈尔斯和艾莉丝·沃帕特里尔平分了分数；伊利安以疲倦为由提出结束，迈尔斯便让游戏就此结束。

芯片之外的记忆

手术的影响延伸到了手术室之外，因为伊利安如今必须在没有那种几十年来一直倚赖的轻松回忆能力的情况下处理日常事务。后来他独自一人在城里走动时，迈尔斯担心他会迷路或不知所措。伊利安带着一张全息立方地图平安归来，那是迈尔斯的母亲送给他的。地图涵盖南北两大洲、有人居住的岛屿，以及细化至一米比例的街道和山脉，使他迷路时能够找到回去的路。

伊利安还带着一台商务语音记录整理器，也是迈尔斯的母亲送给他的。它外表普通，却能按照关键词自动交叉索引笔记。伊利安清楚它与芯片相比功能有限，但仍将它视作近似记忆假体的工具。地图和记录整理器没有改变手术的结果，也没有恢复他过去的能力；它们只是把部分记忆工作转移到可供查阅和使用的工具上。这种对比使芯片移除的意义延续至今——芯片崩坏暴露出伊利安曾多么彻底地依赖单一的内部档案，而他的新日常则开始将这项工作分散到自身的回忆、记录和设备之间。