Morel’s scheme to have the Verdurins’ coachman driven out

莫雷尔策划赶走维尔迪兰夫人的马车夫，使一次普通的交通工具更换变成了一场暗中进行的破坏行动。莫雷尔想要得到马车夫的职位，于是安排了一连串骗局，让这个年轻人显得不可靠而且危险，随后任由家中的反应促成他的离职。叙述者以事后回顾的方式讲述这件事，强调莫雷尔暗中扮演的角色与他后来给出的体面说辞之间的差距。

莫雷尔觊觎的职位

莫雷尔的计划不只是让维尔迪兰夫妇把马车换成汽车。他力促一项更重要的改变——家中不仅要更换交通工具，也要把首席马车夫换成莫雷尔；当时莫雷尔担任司机。由马车改用汽车为他提供了可乘之机，但他想要的不只是新车，还包括这份工作。他的策略是诋毁马车夫，同时把自己塑造成实际可用的接替人选。

第一步，是从马车夫的装备中陆续偷走一些小物件。莫雷尔安排重要用品失踪——先是马勒，接着是勒马带，其他时候则是车座垫、马鞭、毯子、胸带、海绵或麂皮。马车夫设法向邻居借到所需物品，但一次次耽搁导致马车迟到。这种显而易见的失误损害了他在维尔迪兰先生心中的地位，也令他意志消沉、愈发沮丧。莫雷尔的手段，是把暗中的干扰变成雇员工作表现上的表面缺陷。

捏造威胁

设备失踪还不足以让莫雷尔得到这个职位，于是他进一步升级计划。他告诉维尔迪兰夫妇的仆人，马车夫威胁要伏击他们，还吹嘘自己可以同时对付他们六个人。莫雷尔声称，自己只是提醒他们，好让他们防患于未然，同时坚称不想亲自卷入此事。仆人们同意等维尔迪兰夫妇和客人外出散步时，在马厩里质问马车夫。

莫雷尔还安排了散步的情形，好让一名叫霍斯勒的男仆无法留在马厩。霍斯勒是马车夫的兄弟，若留在家中，可能会出手相助。莫雷尔以手臂酸痛为由，请霍斯勒替他拿行李，并说不能把小提琴交给随便什么人。叙述者后来明白，这个请求另有目的——它把马车夫的兄弟从预料中将发生冲突的地方支开。莫雷尔因此既利用了仆人们对所谓威胁的恐惧，也利用了本可能阻挠其计划的亲属关系。

让怀疑转向马车夫

散步期间，莫雷尔从安排冲突转而影响维尔迪兰夫人对马车夫的看法。他压低声音称赞马车夫和他的兄弟，随后又提起马车夫有酗酒的习惯。维尔迪兰夫人一想到司机可能喝酒便感到不安。莫雷尔进一步暗示，问她是否注意到事故数量，并表示马车夫脸上的瘀伤和受损的车辕足以证明他驾车危险。这样一来，他便给她描绘了一幅生动却误导人的图景，使她担心自己和家人的安危。

这番说辞旨在让维尔迪兰夫人回家。散步期间，莫雷尔吹奏巴赫的一支曲子，又不断演奏变奏曲，让众人一直留在外面，同时任由计划展开。维尔迪兰夫人回到马厩时，看见了新的车辕，也看见霍斯勒明显受了伤。马车夫认为设备失窃是其他仆人敌视自己的结果，又看不到留下来还能安全无虞的可能，便请求获准立即离开。他自行离去，事情就此解决，维尔迪兰夫人不必正式解雇他；第二天，司机便开始上工。

其他人的看法

这项计划之所以成功，取决于莫雷尔安排的事情与家中众人所能看到的情况之间存在落差。维尔迪兰夫人看到的是结果，而非完整的计划。马车夫把设备失踪归咎于仆人们的敌意，而他主动请求离开，也在没有揭穿莫雷尔所扮演角色的情况下解决了雇用问题。后来，维尔迪兰夫人对这名司机十分满意，还热情地向叙述者推荐，称他完全可靠。

叙述者当时并不知道发生了什么，后来在巴黎按日雇用了同一名司机。他认出对方就是曾驾车载他和阿尔贝蒂娜的人，感到十分惊讶，但接受了司机那番曲折的解释——他先被召回巴黎，随后又奉命到维尔迪兰夫妇家中任职。后来揭露的阴谋，使叙述者早先的信任显得意味深长——这套虚假说辞不仅骗过了原先的雇主，也骗过了一位毫无理由怀疑它的新雇主。

事后揭露与人物性格

这一事件嵌入一段明确标示时间转换的叙事之中。叙述者解释说，马车夫被解雇一事将在后文变得重要，暂且把它与阿尔贝蒂娜的故事之间的关联搁置一旁，随后在讲完自己对司机到来的惊讶后，才补充其中的缘由。这种事后回顾的结构让读者从两个角度看待莫雷尔表面上的可靠——先是叙述者当时的亲身感受，之后则是叙述者得知他如何取得这一职位后形成的认识。

这段叙述也没有把莫雷尔简化成单一的道德类型。叙述者称他是一个充满矛盾的人，并说他有时确实能够表现出真诚的善意。这一保留并未减轻这场阴谋的手段之卑劣——莫雷尔利用马车夫对工作的依赖，以捏造的警告煽动家中的雇员反对他，又操纵维尔迪兰夫人的忧虑，为自己扫清道路。相反，这种反差有助于说明，仅凭个别表象为何难以判断莫雷尔。在拉拉斯皮耶尔，莫雷尔可以对马车夫的离去表示惋惜，同时又亲手安排了令这一离去成为必然的种种情形。