第一次世界大战

第一次世界大战是叙述者讲述母亲所培养的希望，以及塑造他应对1940年法国败局的爱国主义假设时的一个历史参照点。战争发生时他尚未出生，但战争记忆为母亲早年到巴黎的经历提供了背景，也成了他后来援引的先例——他据此误以为法国能够从新一轮德国攻势中恢复过来。

家族往事中的分界

叙述者把母亲到巴黎的经历置于第一次世界大战之前。那次旅途中，她曾在马克西姆餐厅用餐，后来还坚持告诉儿子，那家餐厅是体面的地方。因此，这场战争标示了家族记忆中的一道分界——它属于母亲亲身经历过的过去，而叙述者只能通过回忆和身边流传的故事了解它。

这段承袭而来的过去，滋养了母亲为他设想的未来。当一个巡回剧团来到他们镇上时，她盛装出门，带他去看巴黎风情的演出。他透过歌剧望远镜观看，想象着充满魅力、享有公众声望并为祖国效力的人生。他所想象的未来并非对第一次世界大战的回忆，却是在一个家庭世界中逐渐形成的；母亲战前到访巴黎的经历，帮助界定了这个家庭世界不久前的欧洲往事。

作为误导性先例的战争

1940年，德国攻势步步推进之际，叙述者援引第一次世界大战，作为不相信法国会战败的理由。他承认法国在1870年输掉过一场战争，却认为那属于另一个时代；相比之下，第一次世界大战在他看来似乎证明，法国能够在最后关头扭转局势。他认定，德军穿过色当缺口的推进，最终会落入法国总参谋部设下的圈套。

这种信心不仅影响了他的判断，也影响了他的行动。在波尔多，他和另外两组机组人员奉命在工人阶级居住区上空执行低空巡逻。简报将这些巡逻说成是为了保护菲利普·贝当元帅；据称，贝当决心继续对德作战，并抵御共产主义第五纵队。叙述者接受了这一说法，把贝当视为会抵抗败局的军人，并驾驶飞机执行武装巡逻，准备根据基地发出的信号采取行动。他以第一次世界大战为先例，却没能因此看清法国的政治和军事局势已经改变；相反，这一先例使新的败局显得不可想象，也让他接受了对事态的错误解释。

回顾中的意义

叙述者后来指出，这种相信历史会重演的心态导致了误判。他认定法国会再次在最后关头扭转局势，因此没有看出所谓的内部威胁是一场骗局，也没有意识到败局已经形成。因此，第一次世界大战与其说是叙述中的一段事件，不如说是一个参照标准，叙述者据此误判了1940年的危机。

这种对照也揭示了承袭而来的爱国主义何其脆弱。母亲的战前记忆和儿子所想象的未来，让法国仿佛置身于一个结局注定美好的故事之中。当叙述者回忆自己曾相信这样的结局时，第一次世界大战便成为一个先例，既解释了他的信心为何如此坚定，也说明这份信心为何无法应对后来战争的现实。