大萧条

在回忆录中，大萧条以经济冲击的面貌出现，降临在一个长期依靠不稳定工作维持生计的家庭。当1929年经济危机波及法国里维埃拉时，叙述者之母更加努力地供养家人；她的劳动维系着叙述者的学业与抱负，尽管他们的经济状况依然脆弱。

危机波及法国里维埃拉

叙述者将经济衰退置于更早的困境之中。在母亲经营旅馆的尼斯，叙述者之母早已整日靠推销奢侈品赚取佣金，每笔售出商品抽取百分之十，有时还会以高于约定的价格收费。这门生意微薄而不稳定，却能支付必需开销，也帮她买来牛排，让她自豪地端到儿子面前。叙述表明，经济上的脆弱早在大萧条之前就已存在；危机只是加深了原有的挣扎，而非凭空造成困境。

叙述者明确指出，1929年经济危机终于波及法国里维埃拉，家庭的经济状况再次恶化。叙述着重表现了危机到来的迟缓及其对家庭生活的影响——遥远的经济动荡，最终通过家中艰难时日的重现而变得切实可感。

增加工作以应对困境

面对日益恶化的境况，叙述者之母扩大了自己承担的工作范围。她在旅馆安排奢侈品陈列，充当房产交易中间人，投资一辆出租车和一辆运粮卡车百分之二十五的股份，在较大的公寓里转租两间房，还抽出时间经营针织品生意。她涉足销售、运输、住宿和计件工作；这些工作的多样性表明，维持生计依靠的是拼凑几种微薄收入来源，而非仰赖一份稳定职业。

家庭境况每况愈下时，她还把一间房改成寄养住客的狗、猫和鸟的笼舍，在餐馆和夜总会给人看手相，接待房客，管理一栋商业楼，并做房产中介。叙述者也以自己的方式帮忙，试着写出他希望能够不朽的杰作。他们付出的努力并不相同——她的工作直接支撑家庭，而他的写作则与她为他设想的未来紧密相连。不过，他将两者都视为共同努力、熬过困境的一部分。

依赖的代价与支撑

叙述者的学业始终与叙述者之母的收入紧密相连。1933年，他离开母亲经营旅馆的尼斯，前往普罗旺斯地区艾克斯读法律时，她每月挣五百法郎；其中一百法郎用于购买胰岛素和支付医生诊费，另一百法郎用于买香烟及其他开销，剩下的留给他。她还从家里的梅尔蒙旅馆储藏室取出物资，搭乘开往尼斯的巴士寄给他，以此补贴生活费。他阁楼窗户周围的斜屋顶渐渐成了一处临时摊位，上面摆着洋葱、鸡蛋、奶酪和肉等食物。这些细节使她的支持变得具体可见——家人的照料以金钱和精心备好的物资两种形式伴随他。

因此，这部回忆录记录的经济困境，不仅体现在数字和生意安排上，也体现在维持日常生活的劳动之中。大萧条加重了一个本已入不敷出的家庭所承受的压力；叙述者之母的机智和勤勉帮助儿子继续求学，也让他有机会追求写作，而他的未来始终离不开她提供的劳动与资源。