1999年东帝汶危机标志着美国对印度尼西亚的政策急剧转变——在多年对印度尼西亚统治提供决定性军事和外交支持之后，华盛顿敦促将领撤军并允许维和人员进入东帝汶。按照诺姆·乔姆斯基（受访者）的说法，这场最后关头的干预既帮助制止了当时的暴力，也揭示了美国本可以早得多采取行动，防止暴力发生。

背景与国际支持

危机发生前，东帝汶的暴力已持续约二十五年。美国和英国继续支持印度尼西亚；据文中叙述，印度尼西亚的行动已导致约三分之一人口丧生。乔姆斯基称，这种援助起了决定性作用，并表示援助一直持续到1999年的大屠杀期间。

暴力规模在九月初的事件前后进一步扩大。月初的战斗迫使百分之八十五的人口离开家园，并摧毁了该国百分之七十的地区；在此之前，已有数千人丧生。印度尼西亚军方曾一再坚称不会撤离东帝汶。它还声称是在保护印度尼西亚西帝汶，以防一支干预部队可能进入；与此同时，英国继续向其提供飞机。

施压与政策转向

到1999年9月8日，最严重的暴行已为人所知。比尔·克林顿面临巨大的行动压力，尤其来自澳大利亚，也来自美国民众。几天后，克林顿政府告知印度尼西亚将领，事态已经结束。将领们随即改变立场——他们宣布撤军，并允许由澳大利亚人领队的联合国维和人员进入东帝汶，印度尼西亚军队没有予以阻拦。

这一转变之迅速，是乔姆斯基解读的核心。军方此前表现出的坚定决心，在收到克林顿发出的信息后便让步；它对国际部队的抵制也未能坚持下去。在作者看来，这一转折表明，华盛顿对事态发展仍拥有持续但大体隐而不显的影响力，也有能力左右印度尼西亚军方的选择。

后果与历史意义

撤军和维和人员进入东帝汶时，大规模人口流离失所和破坏已经发生。乔姆斯基认为，同样的影响力本可以用来防止此前二十五年间的许多暴力，而不是等到危机后期才付诸行动。他认为，长期犯罪记录的首要责任在于历届美国政府的政策，英国及其他支持印度尼西亚的国家也负有责任。

按照文中的叙述，撤军之后，后果并未结束。在印度尼西亚西帝汶贫困的难民营中，暴力仍在持续。因此，这场危机有两个相互关联的结局——印度尼西亚军队突然接受撤军并允许维和人员进入，以及流离失所者在东帝汶以外继续承受困苦。乔姆斯基将这段历史与后来西方政府自称新近致力于人道主义干预的说法相对照，并指出，此前支持印度尼西亚的记录使这一说法更为复杂。