柏林墙倒塌出现在诺姆·乔姆斯基（受访者）2001年9月的访谈中，并非作为一篇独立叙述柏林墙倒塌经过的内容，而是作为比较参照。乔姆斯基称其为改变地缘政治格局的重大事件，同时提醒说，其意义并非如人们通常所认为的那样。面对这个熟知的转折点，他提出2001年九一一恐怖袭击事件——他认为，这些袭击的独特影响，与其说在于规模或性质，不如说在于它们袭击了美国本土，逆转了暴力的通常方向。

一个存有争议的转折点

有人问2001年九一一恐怖袭击事件是否会像柏林墙倒塌那样重塑地缘政治，乔姆斯基承认柏林墙倒塌的重要性，但不接受其意义可以想当然的前提。他说自己曾在别处谈过这个问题，在访谈中不再重述那番论述。这一区别很重要——柏林墙倒塌在此被视为公认的地缘政治变化标志，而访谈则没有预先认定、并且质疑与之相连的传统解读。

与2001年九一一恐怖袭击事件的对照

乔姆斯基认为，2001年九一一恐怖袭击事件之所以对美国前所未有，是因为袭击目标的缘故。他指出，人们常将此事与珍珠港袭击相提并论，但这种比较具有误导性——1941年的袭击打击了美国两个殖民地上的军事基地，而自1812年战争以来，美国本土领土既未遭袭击，甚至也未受到威胁。对海外军事设施的袭击与对国家领土的袭击之间的差异，赋予了这种比较以政治意味。

这种对照也使访谈的历史视角转向另一面。乔姆斯基回顾了原住民人口遭到毁灭、对墨西哥半壁江山的征服、在邻近地区进行的干预，以及对夏威夷和菲律宾的征服；数十万菲律宾人因此丧生。随后，他将这些例子置于对美国海外武力更广泛的论述之中——在此前一个世纪的大部分时期，美国都曾在世界许多地区使用这种武力。面对这段历史，他称2001年九一一恐怖袭击事件是一次惊人的逆转——枪口有史以来第一次转向了另一边。

超越单一事件的历史

因此，在访谈中，柏林墙倒塌与2001年九一一恐怖袭击事件扮演着不同角色。柏林墙倒塌被称为一个意义重大的地缘政治变化，但乔姆斯基没有重述人们普遍接受的解读；2001年九一一恐怖袭击事件则成为质疑何为历史断裂的契机。他没有把这些袭击视为与此前事件无关，而是将相关网络追溯至1980年代。当时，美国、巴基斯坦、沙特阿拉伯、英国以及其他国家的情报机构招募、训练并武装激进伊斯兰主义者，让他们在阿富汗与苏联军队作战。

乔姆斯基还认为，后来与奥萨马·本·拉登有关联的网络，与美国及其盟友建立并支持的力量相连；在那些力量符合其利益时，美国及其盟友便支持它们。他提醒说，将敌人刻画成单一个人，可能会让人忽略对暴力起源及早期政策作用的考察。在这一论证结构中，柏林墙倒塌代表着一种熟悉的地缘政治变迁叙事；而2001年九一一恐怖袭击事件之后暴力方向的逆转，则要求人们正视更长远的历史，而这类转折点叙事可能会将其遗漏。

余波与变化的限度

乔姆斯基没有把2001年九一一恐怖袭击事件描绘成重塑国际政治基本问题的事件。他认为，许多深层条件基本保持不变，尽管这些袭击也带来了可能产生重大且令人不快后果的变化。他指出的变化之一，是美国在中亚建立主要军事基地；他将美国影响力的扩展与该地区资源以及波斯湾周边的能源储备联系起来。

因此，访谈中的比较并未将任何一件事视为与过去简单决裂。柏林墙倒塌仍是一项重大的地缘政治事件，但其传统意义受到质疑，而非得到解释。与此同时，在乔姆斯基看来，2001年九一一恐怖袭击事件既是暴力方向令人震惊的逆转，其余波也延续了既有的权力模式，而非取而代之。