黑斯廷斯洞穴是T. H.怀特记忆中的童年避难之地。一次与祖父母同行的游览，不仅仅是一次假日出行——向导熄灭的蜡烛让怀特置身于他珍视的黑暗之中，而洞穴庇护人的特质后来也反复出现在他的梦境和写作里。

童年之行

在怀特回忆中于圣伦纳兹滨海镇度过的快乐而安稳的岁月里，祖父母带他去了黑斯廷斯洞穴。向导带领一行人进入地下，穿过走私者在砂岩中开凿出的奇特洞厅。有一次，向导熄灭了蜡烛。孩子、保姆和普通度假游客默默站在寂静无声、吸收声响的黑暗中。记忆中的场景围绕着一个简单的撤去动作展开——灯光消失后，访客们一同被黑暗包围。

黑暗作为避难所

怀特珍视这段经历。尽管黑暗通常可能意味着危险，但对一个总觉得自己身处险境的男孩来说，黑暗却提供了保护。洞穴在他的想象中成了避难所，他通过隧道和地下庇护所的梦境，一次又一次回到那里。因此，黑斯廷斯洞穴的意义不仅在于童年时的游览，也在于怀特如何将一个具体地点转化为持久的隐蔽与安全意象。

在作品中反复出现的意象

这种想象中的避难所也出现在其他场景和作品中。怀特把林中小屋称作自己的獾窝；在《躲入地下》中，一座地下掩体使一群狩猎者免于世界末日。在《永恒之王》的第二部《空气与黑暗女王》中，梅林被囚禁在山下的洞穴里，长达数百年。这一囚禁情节源自托马斯·马洛礼，但怀特增添了梅林对囚禁的预知，使洞穴成为一个既能预料、又必须忍受其封闭状态的地方。

叙事意义

怀特笔下反复出现的地下空间，被描写成躲避迫害者视线的避难所，而不是回到他所鄙视的母亲子宫。这一区分阐明了童年记忆的情感逻辑——安全来自躲开追猎者的目光。因此，黑斯廷斯洞穴开启了一种反复出现的想象模式——黑暗与封闭能让人摆脱暴露和威胁。