英格利什大道
一个完整的人英格利什大道街区通过韦斯·乔丹带人游览亚特兰大内城街道的情节呈现出来;在这里,显而易见的贫困既是人们切身经历的处境,也是政治论据。按照乔丹的说法,街区日渐破败的住宅和处境脆弱的居民,构成了鲜明背景,衬托出费里克·法农成长为佐治亚理工学院的橄榄球明星,也衬托出乔丹提出的主张——尽管费里克遭到指控,他的权利仍应得到保护。
市长的巡访
乔丹让司机载他和罗杰·怀特穿过维恩城和英格利什大道,之后又前往法里克成长的布拉夫街区。这趟行程不仅仅是转换风景——乔丹告诉罗杰,要用心感受周围氛围,留意身边的处境。叙述将英格利什大道呈现为穿越几个具名区域的路线之一,并未界定其精确边界,因此巡访中的景象展现的是更广阔的城市困境图景。
被忽视的景观
巡访展现了乔丹所描述的居民——他们穷得无力离开,也无法卖掉房子,只能困守在他比作牢笼的住宅中。罗杰看见一处沟谷被当作垃圾场,里面散落着杂草、锈蚀的金属和烧焦的床垫。转角附近还剩下寥寥几栋房子,旁边有一栋被烧毁的房屋,以及一小群男孩;他们的衣着和警觉的目光让罗杰担心会惹上麻烦。乔丹说,年纪最小的两个男孩替毒贩跑腿,并把附近一名女子描述为瘾君子和妓女;这些是他对现场人物的描述,并非对他们处境的独立解释。
一栋房子看起来仿佛正要在重力作用下坍塌——门廊屋顶向中间塌陷,垃圾袋则遮住窗户,以防外人窥视。乔丹指出,这就是费里克·法农长大的房子,并说他三年前进入佐治亚理工学院之前一直住在那里。乔丹说,这栋房子离一个可卡因窝点只有三户之隔,由此将费里克后来的成功置于他成长环境中近在咫尺的贫困与毒品经济之中。
费里克·法农与政治论述
乔丹把费里克的童年住所与伊丽莎白·阿姆霍尔斯特在巴克黑德的成长环境相对照——她的父亲掌管阿马克斯科化工,她则在皮埃蒙特驾驶俱乐部首次亮相。他预料媒体会着重报道这两处住所,把费里克的贫困与伊丽莎白的优渥生活之间的对比,塑造成引人注目的公众故事。因此,这趟巡访既将街区纳入鲜明的社会与种族对照,也展现了人们如何将当地处境组织成政治叙事。
乔丹把费里克塑造成一个可能的榜样,鼓舞那些觉得自己被困在内城街区的黑人儿童——尽管他在可卡因窝点附近长大,却成为大学橄榄球明星;乔丹还预测,他很快就能签下价值数百万美元的合约。与此同时,乔丹拒绝断言费里克没有强奸伊丽莎白的指控。他所表明的立场,是捍卫费里克的权利,反击安德烈·弗利特的暗中中伤,而不是声称自己知道事情经过。因此,英格利什大道街区在政治情节中既是一个贫困景象清晰可见的真实地点,也是乔丹据以主张正当程序、争取公众同情的基础。