乔

乔是弗朗西丝的朋友，也是特兰奎卢姆庄园静修结束后重新出现在弗朗西丝生活中的人物。弗朗西丝回家三周后，乔打电话与她交谈，讲述自己重返职场的计划，并通过提议在弗朗西丝的新小说中加入一桩谋杀案，为小说创作提供了一个可能的方向。

身份与重新登场

乔在小说临近结尾处重新登场，相关场景发生在静修结束三周后。她与弗朗西丝的简短交谈表明，她是一位相识已久的朋友，既能亲昵地打趣弗朗西丝，也会谈及自己的职业规划。两人的话题在弗朗西丝关于锻炼的说法、乔的退休生活，以及出版弗朗西丝最新作品的可能性之间轻松转换。

退休与重返职场

乔说，她要重返职场，因为工作比退休更轻松。她的解释并非无所事事，而是家庭生活中相互冲突的期待——她的兄弟姐妹认为她应该全权照顾年迈的父母，而她的孩子则希望她照看自己的孩子。她疼爱孙辈，但不希望这份感情被理所当然地视为她会负责日间照料。创办自己的出版品牌，使她重返职场有了具体形式，也表明她打算掌控自己的工作，而不是单纯回去做一份未说明的工作。

乔与弗朗西丝

电话刚接通时的打趣，显出乔与弗朗西丝十分熟悉。弗朗西丝说自己一直在做俯卧撑，乔却不相信，还问自己是否打断了她正在做的事。这句玩笑表明两人的友谊轻松而坦率——乔可以毫不拘礼地质疑弗朗西丝，而弗朗西丝则回应说起静修结束后自己正努力维持的一些小小生活习惯。

两人的交谈也让乔与弗朗西丝的写作生涯产生关联。乔读过弗朗西丝的新小说，并表示很喜欢，但还没有准备好提出出版条件。相反，她问弗朗西丝是否愿意在小说中加入一些流血事件，甚至只安排一桩谋杀案。弗朗西丝觉得自己未必写得出来，乔则反驳说，弗朗西丝那颗浪漫的心里早已有谋杀冲动。两人的交流在保持幽默感的同时，也让友谊转为一次职业洽谈——乔提出了出版机会，也挑战弗朗西丝拓展小说的内容。

叙事作用

乔的回归让弗朗西丝的故事在特兰奎卢姆庄园那些强烈经历之后重新回到日常生活。这一场景展现的是静修留下的有限影响，而非彻底的转变——弗朗西丝正尝试多锻炼、少吃巧克力、更正念地呼吸并少喝葡萄酒；乔也在做出自己的实际改变，结束退休生活并创办新的出版品牌。她们的谈话最后落在一桩可能的谋杀案上——它并非她们生活中发生的事件，而是乔提议加入弗朗西丝小说的情节。