Fenn与Sue反复分合的恋爱关系

杰里·芬与苏·盖茨的关系以爱意和陪伴维系，却总因两人对亲密关系各有界限而动荡不定。苏珍视独立，不愿把杰里·芬当作自己唯一的依靠；杰里·芬既渴望更亲密，也有时乐于享有她拒绝同住所保留的空间。两人的冲突在苏争执后离开时显现出来，而她不在身边，也让杰里·芬意识到自己有多么依赖她；她回来后，两人通过交谈恢复联系，却没有作出任何明确承诺。

建立在自主之上的关系

杰里·芬与苏的交情可追溯到三年前。当时，他在认真与诙谐之间突然转换，逗得她发笑。即使在那时，苏也不总能确定他严肃的态度背后是否藏着玩笑。这种不确定成为两人关系的一部分——他们彼此熟悉，但熟悉并未消除分歧，也没有让任何一方变得完全容易理解。

苏在二十六岁以前结过婚，也离了婚。她的前夫在伦敦从事广告业；在他屡次不忠之后，她提出离婚。她自己也曾从事广告业，但婚姻结束后，她希望远离那个行业、伦敦，以及另一段认真的感情。两人的婚姻生下了本；为了照顾本，她搬到南海岸，父母可以在那里帮忙。本大部分时间与外祖父母生活，但苏安排自己几乎每天都去看他，并让他在大多数周末住在自己家里。她的选择表明，杰里·芬所感受到的那份独立，并不只是与他保持距离；这也关乎她努力自立，并陪伴在儿子身边。

苏拒绝接受前夫支付的赡养费，只拿了卖房所得的一半。她在布莱顿电台找到工作，后来成为制作人，但这份工作占用了她照顾本的时间，让她为此担忧。她也担心自己与杰里·芬相处得太久。因此，两人的关系在她多重时间需求之间发展——工作、育儿、独处，以及与他相伴时感受到的慰藉。

亲密关系与承诺的界限

苏起初只想保持随意的交往，不愿再与另一个男人纠缠。尽管她与杰里·芬的关系逐渐亲近，她仍然不愿搬去和他同住。两人住处相隔三个街区，杰里·芬认为既然他们如此亲密，分开居住便不合理。苏则坚持保有自己的公寓，并决心绝不再完全依赖某一个人。

杰里·芬的反应颇为矛盾。有时，他觉得内疚，因为这种安排给予他的多于给予苏的；另一些时候，他承认，苏不肯搬来同住，让他保有一定程度的独立，而他珍视这份独立。他明白，苏也觉得这种安排对自己有利——她可以向他寻求支持、陪伴和爱意，同时不必放弃自己想要的独处。他私下意识到自己不会鼓励她要求更多，这揭示了他看见却没有解决的不平衡。两人确实亲密，但双方都有理由为这份亲密保留界限。

两人的关系并未被描述成必然走向共同生活的简单历程。杰里·芬请苏空出星期日上午，表明他想让她参与自己的计划，但现有叙述并未证明她同意对两人的相处安排作出更广泛的改变。实际上的分开居住仍然重要——两人可以密切参与彼此的生活，同时各自维持独立的住处和生活。

教堂争执与苏的离开

一次与班菲尔德教堂有关的探访成了两人发生冲突的导火索。苏说眼前的情况令人作呕，也说身为媒体从业者，她有时会感到羞愧。她想回家。杰里·芬质疑她的反应，并说自己后悔带她来教堂；他还认为她如此认真，不像平时的她。这番交谈暴露了两人面对所见之事时的不同反应——苏表达了道德上的不适，而杰里·芬起初却把争论转向她本人和两人的关系。

苏没有像杰里·芬预期的那样留下来共度夜晚。她告诉他自己会自行回家；他提醒她，自己以为她会留宿，她则否认他有理由作此期待。她的离开打破了两人惯常的亲密，而不只是一次在离开前便已平息的争执。这也发生在杰里·芬未能理解她的忧虑之后——他没有接受她想离开的决定，反而先表示反对，并以自己原先设想的安排为由挽留她。

分开与重新联系

苏离开餐馆后，杰里·芬与她将近三周没有见面。那段时间里的电话交谈也很紧张。对杰里·芬来说，这段空白改变了两人之间的情感平衡——他意识到自己已经深深依恋苏；当他在家门外看见她时，也感到宽慰。他的反应清楚表明，他有时享受独立，并不意味着他对她的离开无动于衷。

苏有杰里·芬家的钥匙，却先在门外喊他，而不是径直进去。这个小小的迟疑保留了两人之间的界限，但她回来也表明她愿意重新联系。交谈时，她解释说自己需要暂时休息一下，因为杰里·芬让她感到压力太大；杰里·芬承认这确实是自己的一个习惯。这番交谈赋予了这段分离明确的含义——苏并未彻底断绝联系，但她需要与两人关系中的强烈程度拉开距离。杰里·芬能够承认自己也造成了这种压力，但这次交谈并未证明潜在的相处模式已经解决。

与班菲尔德的关联

苏来找杰里·芬谈班菲尔德的教堂，并说自己又去了那里，还在星期日带本一同前往。这一消息把她重新联系杰里·芬与她和儿子一起参与的活动联系起来，而不只是让两人恢复从前私下相处的日常。她的探访也表明，在那场促使她与杰里·芬一同离开的争执之后，教堂对她仍有重要意义。

因此，两人的关系仍未有定论。苏回来、解释自己为何需要暂别，并决定告诉杰里·芬自己一直在做什么，为重新交谈留出了余地；但这些事并未消除她对独立的坚持，也不能证明她同意搬去与杰里·芬同住。杰里·芬的依恋、他承认自己有时会给人过大压力，以及苏仍选择按照自己的方式主动接近他，共同构成了两人反复出现的相处模式——亲近之后需要空间，随后再次联系，却始终没有最终定论。