Gerry Fenn—George Southworth：记者与地方推动者的合作关系

杰里·芬与乔治·索思沃思的关系，从一次试图招募记者的接触，发展为有条件的新闻合作。索思沃思希望芬的报道能帮助塑造公众对班菲尔德治愈事件及拟建圣龛的认识；芬则警觉于索思沃思在当地及经济方面的利益，虽同意合作，却不愿放弃刊发他认为公众应当知晓之事的权利。

初次接触与利益冲突

芬最初是在罗德尼·塔克身边遇见索思沃思的；芬认为塔克的动机明显是为了商业利益。索思沃思则更难判断——他承认班菲尔德复兴可能给自己带来经济收益，同时似乎也真诚地相信确有神圣之事发生。他把班菲尔德可能迎来新生、当地信仰可能复苏，也视为这些治愈事件所具有的意义，而不只是牟利的机会。因此，芬对索思沃思心存戒备，却没有把他仅仅看成另一个投机者；正是信念与私利并存，使这项提议难以捉摸。

索思沃思首次直接请求芬继续报道日渐为人所知的“班菲尔德奇迹”。他将记者先前的报道视为芬能够引发关注的证明，而芬则意识到，当地的推动者希望他的作品能为他们的宣传造势。在一次人群拥挤的礼拜仪式上，芬考虑撰写的文章却转向了怀疑——他思索轻信、迷信、贪婪和可能存在的欺瞒，也琢磨教会在多大程度上阻止或助长了奇迹传闻。这一判断确立了两人关系中的核心张力。索思沃思希望借助一位记者，将班菲尔德的故事传播出去；芬却把同样的情形视为调查素材。

提供接触机会与影响力

随着人们对班菲尔德的兴趣日益浓厚，索思沃思以更正式的方式再次提出合作。他邀请芬共进晚餐，并提起两人之前的谈话，承认芬曾以为这件事的热度会消退。索思沃思如今认为，宣传声势正在自行扩大，但也暗示仍可能需要从内部加以引导。他提出的不仅是再写一篇报纸文章——芬可以为自己任职的任何报纸撰写完整报道，也可以写成一本书；此外，他还承诺让芬旁听教区委员会会议，并接触有关此事的决定、讨论和计划。

这项邀请使芬得以接近当地应对工作的运作核心。晚餐聚会将讨论圣约瑟夫教堂圣龛的建造，以及班菲尔德在其中的作用；索思沃思则表示，教区委员会与教会之间需要合作。因此，索思沃思提供的不仅是报道所需的接触机会，也让芬能够观察宗教主张如何转化为地方事务规划。这项安排能让芬报道那些推动圣地建设的人，但也使这些人有理由希望他的叙述有助于引导公众关注。

协商合作条件

索思沃思认为两人已经达成共识，芬却立刻明确了共识的范围——他们的约定是由他如实撰写。他认同准确而不夸大的报道，与推动者希望保护私人生活、淡化可能令人难堪的披露之间存在区别。在芬看来，首次显现已经使此事不再只是爱丽丝·帕吉特个人的公开事件，也牵涉她的家人和整个班菲尔德。他坚持由自己判断哪些令人难堪的事实必须披露。

芬明确提出，只有在一项条件下才同意继续合作——如果他判断隐瞒某些信息在道义上不妥，他就可以将其刊发。他没有指控索思沃思或教会撒谎；他担心的是，可能会有人隐瞒损害教会形象的信息。芬接受安排时，索思沃思表现出的宽慰暗示，要获得接触机会必须先谈妥条件；但这些条件并没有使芬成为发言人。两人的合作建立在芬坚持的界限之上——索思沃思可以为他打开大门，也可以说明自己希望报道达到什么效果，却不能左右最终刊出的叙述。

调查对信任的考验

当医学检查结果成为两人讨论的一部分时，这条界限便显得尤为重要。晚餐期间，索思沃思敦促德尔加德蒙席向在场者说明医疗团队迄今的发现。检查结果将爱丽丝听力与说话能力的恢复，与身体组织修复的证据区分开来——检查未发现耳部和喉部器官存在明显损伤，支持了她先前的残障可能源于心理因素这一看法。对芬来说，报道这些细节意味着让公众叙述接受医学证据的检验，而不是预先以“奇迹”之名盖棺定论。

教会的调查程序也为两人的关系提供了一个相关参照。主教表示，这类主张必须依照严格准则接受彻底调查；有关治愈事件的公开声明同样提及医学审查、个别档案以及国际委员会的复核。芬得以接触这些讨论，使他对索思沃思的计划有所助益，同时也让他能够审视推动者和教会当局如何界定可以提出哪些主张。这并非一场单纯的共同宣传行动，而是一种工作安排——接触机会既带来宣传，也带来审视。

并不融洽的联盟

索思沃思与芬之所以合作，是因为彼此都能提供对方所需之物。索思沃思可以让芬接近教区委员会的规划工作和教会的应对措施；芬则能接触班菲尔德以外的读者，并将逐渐发展的事件持续呈现在公众面前。然而，两人的目标仍然不同。索思沃思谈论当地复兴和神圣意义，同时承认其中的物质利益；芬对同样的主张感兴趣，部分原因是它们引出了有关宣传、机构行为以及证据究竟能证明什么的问题。

最终形成的是一种并非完全同心的伙伴关系。索思沃思试图招募芬，并按他自己的说法，从事件进程内部引导他。芬接受邀请和接触机会，却仍将编辑判断权——包括披露被隐瞒信息的权力——掌握在自己手中。因此，他们的关系也使报道本身成为围绕班菲尔德展开的角力之一——当地计划试图掌控事件的叙述，而记者有条件的合作则保留了这样的可能性——刊出的内容会揭露推动者宁愿设法控制的种种矛盾。