Southworth与Tucker合谋推动班菲尔德成为朝圣地

乔治·索思沃思与罗德尼·塔克是地方上的合作者，他们认为圣约瑟夫教堂发生的传闻事件有望吸引游客，从而让班菲尔德复兴。他们的联盟建立在共同的经济利益之上，但两人的信念并不完全相同——塔克直言投资与利润，索思沃思则将这个机会描述为兼具商业和灵性意义。他们的计划把朝圣活动变成一项地方发展项目，而他们关于宣传的争论，则揭示了宣扬宗教希望与利用宗教希望之间那条令人不安的界线。

地方联盟的形成

索思沃思与塔克在索思沃思的酒店办公室会见杰里·芬，此前芬已经报道了圣约瑟夫教堂发生的事件。身为酒店经理的索思沃思欢迎这位记者，并介绍了塔克；塔克在班菲尔德住了大约十年。两人举止不同，立刻显露出来。索思沃思与芬有力地握手，并在办公桌后主持谈话；塔克则更为谨慎，先打量记者一番，才加入谈话。这一幕展现出两人合作融洽，足以共同提出一项计划，但又并非和谐到毫无分歧。

促使他们产生兴趣的直接原因是芬的报道。索思沃思说，他起初以为教堂的消息被夸大了，或是有人弄错了。前一天晚上塔克给他打了电话，之后索思沃思读了芬的报道；与塔克讨论后，他认为这件事可能发展成规模可观的事件。因此，他们的联盟既是对事件本身的回应，也是对宣传的回应——这篇报道让他们有理由考虑，如果公众持续关注，班菲尔德可能从中获得什么。

共同的经济目标，不同的侧重点

索思沃思认为，班菲尔德这个社区几乎没有什么能吸引游客。他的酒店在夏季生意兴隆，但客人大多把酒店当作游览苏塞克斯乡间或前往布莱顿等南海岸度假地的落脚点，因此村庄本身获益不多。他说，如果能有合理回报，他愿意在班菲尔德投入更多，并认为塔克也有同样的意愿，只是也不愿冒险投入资金。塔克把前景扩大到两人之外，指出当地还有其他商人正在寻找可靠的投资机会。这项计划被描述为一项可能惠及社区的项目，但它的出发点是对游客人数、消费和回报的盘算。

塔克的看法更明显地以交易为导向。芬称这个提议愤世嫉俗，塔克回应说，机会就得抓住。索思沃思批评他把事情说得过于简单，随后解释说，他相信教堂里发生了某种神圣之事。他提出，更深层的奇迹或许在于班菲尔德获得了重生的机会，居民也有望重拾信仰。他援引奇迹能够创造信仰这一观点，把灵性复兴纳入自己认真看待这件事的理由之中。这种差异并未抹去两人的共同利益——索思沃思承认，如果村庄复兴，他也会在经济上受益，同时他又将这个前景与宗教信念并置。

宣传方式与策略分歧

两人在如何吸引关注的问题上也意见不同。塔克希望趁报道仍然新鲜，立即联系全国性的大型媒体，认为广泛曝光能够带来最大程度的即时宣传。索思沃思担心，如果教堂之后没有新事件发生，一阵耸人听闻的报道热潮很快就会消退。他更愿意通过地方媒体逐步建立持续的关注；地方媒体不断报道本地事务，或许能维持人们的兴趣，进而带动生意。两人的分歧在于，是追求短暂的全国性热潮，还是开展一场扎根于班菲尔德新闻与商业生活的缓慢宣传。

他们与芬的会面检验了这一策略。索思沃思试图说服芬，认为这起传闻事件的意义可能不止于一时的新闻；芬仍持怀疑态度，并表示如果没有别的事情发生，公众的兴趣可能会消失。塔克不耐烦地用脚跟敲地，盘算着错失即时登上全国媒体的机会。他的不满也暴露出他如何看待地方报纸——它是有用的宣传渠道。持续报道或许能让这则消息保持热度并带来生意。相比之下，索思沃思选择了他认为更持久的做法，不过两人并未被描写成解决了彼此的分歧。

芬离开时打算在村里四处看看，收集当地人的反应。门关上后，塔克嘲讽他们试图拉拢地方媒体的做法；索思沃思则说值得一试，也承认芬或许觉得他们是在企图贿赂他写报道。接下来，他们转向班菲尔德教区委员会，希望能说服委员会支持他们的计划；索思沃思表示，如果委员会不支持，他们只能等着看是否还会发生别的事情。因此，他们的计划既取决于地方机构的认可，也仰赖他们无法保证会发生的后续进展。

从提议到朝圣活动

随后出现的人潮表明，对教堂的关注如何从酒店里的一场私下谈话扩展开来。到了那个据传可能再次显现的星期日，交通流量增加，人们纷纷前往教堂理由。芬发现入口挤满了朝圣者、信徒和好奇者，其中包括陪伴病患或残障人士前来的人。后来举行露天弥撒时，弥撒开始前很久，田地里便已挤满人；游客争相坐到祭台附近，有些人希望能靠近爱丽丝·帕吉特。这些集会的规模，让索思沃思和塔克先前讨论的公众关注变得具体可见，不过叙述并未表明塔克本人组织或参加了这些集会。

后来，人们看到索思沃思也在露天礼拜现场，观察聚集在祭台周围的大批会众。这一幕将他先前对班菲尔德可能重生的设想，与教堂理由实际转变为大型集会场所联系起来。然而，人潮也让两人最初的矛盾变得更为重要——同样的关注，既可以被视为宗教期待，也可以被视为经济机遇，或两者兼具。他们的联盟之所以重要，并非因为两人动机一致，而是因为共同的计划让宗教主张与商业希望能够彼此强化，却仍未变成同一回事。