农仆

农仆是一名未具名的乡村仆人，他对雇主寡妇的强烈依恋，使他从受信任的工作中遭到解雇，后来又因谋杀被捕。维特在瓦尔海姆的田园环境中首次讲述他的故事；他不只是一个匆匆出现的熟人——他的故事再度出现，与维特自身未能如愿的爱情形成映照，也迫使维特面对一个问题——同情激情，与为激情导致的行为辩护，究竟有何不同。

身份与初次登场

小说没有交代农仆的个人姓名或生平，只提及他的工作和对寡妇的依恋。维特初次在瓦尔海姆见到他；当时维特独自离开众人，而一群人正在菩提树下聚集。农仆正在耕作，使用的正是维特先前画过的那架犁。维特对他的模样颇有好感，便询问他的境况；两人的谈话很快成了倾诉。这个场景将农仆与维特理想化的平凡劳作和乡村生活联系起来，但由此展开的故事并非一幅简单的乡村安乐图。

农仆侍奉一位年轻寡妇，据他说，寡妇很看重他。他对她的赞美如此夸张，维特立刻看出他爱得有多深。寡妇已不再年轻，曾遭前夫苛待，也无意再嫁。然而，农仆仍盼望她选择自己，并设想两人可以共同生活，结为夫妻。令维特动容的不仅是这份依恋之深，还有农仆担心自己的讲述会让人怀疑寡妇品行的顾虑。他显而易见的温柔，以及竭力维护她的心意，起初使维特觉得他是格外纯洁忠诚的典范。

依恋与解雇

这份依恋很快变得令人难以自拔。后来维特再见到农仆时，他说，自维特离开瓦尔海姆后，自己的激情愈发强烈，以至于几乎无法吃饭、喝水或睡觉。他再也不能可靠地遵从吩咐，整个人被情绪压倒。有一次，寡妇上楼并拒绝了他的请求后，他跟了上去，越过了界限。他坚持说，自己想要的是婚姻，并非伤害她；他的讲述还提到一些私密谈话和亲近举动，他认为那是寡妇允许的。叙述转述了他的说法，却没有把这些说法当作证据，证明寡妇也抱有同样的希望，或同意他的行为。

他的雇佣关系在一场既受家庭利益也受个人情感影响的冲突中结束。寡妇在哥哥的劝说下对他变得冷淡；她哥哥一直不喜欢他。寡妇没有子女，她哥哥担心，若她再婚，自己预期留给子女的丰厚财产便会减少。农仆最终遭到解雇。此事闹成丑闻，寡妇因此不愿再雇用他，即使她原本有意如此，也不可能再接纳他。她雇了另一名仆人；这一安排同样令她哥哥不满，而农仆听说她可能会嫁给这名新仆人。他告诉维特，若真如此，自己无意活下去。他的讲述由此将情感绝望与物质算计交织在一起——他的前途取决于一个自身地位不稳的家庭，而寡妇的继承财产已成家庭冲突的源头。

被捕与维特的干预

瓦尔海姆发生谋杀案后，农仆再次进入叙事。维特得知，受害者曾侍奉寡妇，而疑点落在先前遭她解雇的人身上。他急忙赶到村里，看到囚犯被带到聚集的村民中间。维特认出此人正是自己曾钦佩其忠心、也早已知道其绝望的仆人。囚犯的反应表明，他认为杀人可以阻止寡妇嫁给别人。因此，叙事将他先前所说的无法忍受寡妇嫁给别人，与后来的罪行联系起来，但在这一情节中并未详述行凶过程。

这次逮捕改变了维特的反应。他不再沉浸于自己的忧郁，而是急切地想救农仆免受惩罚。他认为此人的处境几乎与自己相似，并相信这桩罪行可以从他所遭受的不幸之重来理解。维特开始撰写辩护词，满怀热忱与决心地向法官陈情。法官驳回了请求——他认为，同情不能成为违法或危害公共安全的理由，案件必须照常审理。这次会面所提供的证据并未交代农仆的命运，但维特的干预揭示了私人认同与公共裁决之间的鸿沟。

叙事作用与意义

农仆的故事分阶段展开。维特先与他交谈，后来听到他日益加深的激情和遭解雇的经过，最终又在瓦尔海姆的囚犯中认出他。再次出现的农仆，使先前忠贞的形象成为一则关于后果的故事。最初打动维特的那些品质——热烈、坚贞，以及看似真诚——本身并不足以判定农仆行为的道德意义。他的爱是真实的，但这份情感逐渐与自以为有权占有对方、寡妇自主的意愿、家庭财务利益以及暴力纠缠在一起。

维特将农仆的遭遇视为自己痛苦的映照，这种认同促使他出面辩护。两人的相似之处恰因并不完全相同而发人深省——维特自认理解囚犯，却无法说服法官；情感上的相似也不能抹去受苦与承担责任之间的区别。通过农仆的故事，小说也动摇了对瓦尔海姆的田园式描绘。村庄宁静的环境和熟悉的日常，与岌岌可危的雇佣关系、继承纠纷、丑闻和犯罪并存。农仆的遭遇表明，乡村既不能使人避开社会力量，也无法保证真挚的情感会有美满结局。