夏绿蒂

夏绿蒂起初以照料孩子、操持家务的形象出现，随后在一场乡村舞会上成为维特强烈关注的焦点。她体贴而务实，又举止从容，与维特为她塑造的理想化形象截然不同；后来，她努力与他保持距离，显示出这种理想化所带来的代价，也表明她作为已婚女子必须设下怎样的界限。

身份与初次登场

维特接受邀请参加一场乡村舞会时遇见了夏绿蒂。他与一位年轻女子及其姑母同行，她们告诉他，他即将见到的那位迷人女子已经与一位可敬的人订婚。她的未婚夫阿尔贝特因父亲去世而外出料理事务，预计将继承一笔可观的财产。维特还没见到夏绿蒂，就已听到这个提醒，但他说当时这件事并没有引起他多大兴趣。

在夏绿蒂家中，维特看见六个年龄从十一岁到两岁的孩子聚在大厅里。她正从一块黑麦面包上切下几片，按照孩子们的年龄和食量分给他们做晚饭。孩子们伸出双手等着，吵吵嚷嚷地向她道谢，随后散开，有的去吃东西，有的去看访客和马车。维特在另一封信中还回忆说，自己曾见到夏绿蒂和她的八个兄弟姐妹在一起；但初次相遇时，现场只有六个孩子。

夏绿蒂解释说，出门前忙着穿戴和料理家务，让她忘了孩子们的晚饭，而他们不肯接受别人给的晚饭。这一细节既表明她承担着照料家务的责任，也显示孩子们对她的依恋——出门之前，她亲自为他们准备了饭食，并把照看他们的事托付给妹妹索菲。她还告诉孩子们，要像听她的话一样听索菲的话。一个小女孩反驳说索菲不是夏绿蒂，为两人之间的亲密情谊道出了心声；此前的场景已经通过孩子们对夏绿蒂的依赖展现了这种情谊。

舞会上

夏绿蒂与维特一同来到舞会，并与他共舞。跳乡村舞时，一位女子引起了她的注意，并反复说着阿尔贝特的名字，默默向她示意。维特问阿尔贝特是谁，夏绿蒂告诉他，阿尔贝特就是与她订婚的那位可敬之人。尽管维特在乘车途中就听说了这桩婚约，但从夏绿蒂口中得知此事，意义便有所不同——他已经开始珍视她，一时乱了舞步，只得由夏绿蒂引他重新跟上舞步。

这一幕在维特情绪紊乱之际，展现了夏绿蒂的从容。当风暴打断舞蹈、令众人惊慌时，夏绿蒂提议转移到更避风的房间，并安排客人围坐成圈，随后建议大家玩游戏。她的应对务实而自信，与维特所说的自己全神贯注于她的面容、声音和举止形成对照。这种差异很重要——她顺应当晚的情势行事，而他却把最初的印象转化成强烈的私人依恋。

关怀与相互冲突的责任

到了圣诞节前的那个星期日，夏绿蒂已经嫁给阿尔贝特，维特的依恋所造成的压力也已发展到她无法再置之不理的地步。编辑的叙述称，她在对丈夫和这位不幸的朋友的感情之间备受煎熬。她已决定与维特保持距离，但由于怜悯他而犹豫不决，因为她知道他会觉得遵守这一要求十分困难。阿尔贝特对此事始终严守沉默；夏绿蒂没有与他谈论此事，而是试图通过自己的言行表明，她的情意与他的心意相合。

那天晚上，夏绿蒂独自一人，为兄弟姐妹准备圣诞小礼物。她和维特谈起孩子们看到装饰好的圣诞树时会多么高兴，她邀请他在圣诞前夜到家里与一家人团聚，但请他在那之前不要来。她说，这样的限制是为了维护自己的安宁与平静，并表示他们眼下这种见面方式不能再继续。这个邀请仍为他保留了参加家庭聚会的位置，而附加的条件则为他们的来往划下了明确界限。

维特与她设下的界限

维特对夏绿蒂所设界限的反应，仿佛这意味着他再也见不到她。她纠正他说，他们必须见面，但要更加谨慎。她劝他克制自己的依恋，并让他把注意力转向自身的才华和理解力，把这些视为执着于她之外的力量。她并未否认他的感情是真实的，而是指出自己属于另一个人，无法按照他的愿望回应他。她还质疑他认定只有她才能使自己幸福的想法，暗示无法拥有她这一事实或许加深了他的欲望。

夏绿蒂的举止兼有温柔与坚定。她握住维特的手，请他耐心一些；但当他愤怒地反应，并暗示这些说辞是阿尔贝特教她的时，她回答说，任何人都想得到这一点。这次相见显露了她处境的艰难——怜悯使她安慰他，而对自身安宁和婚姻的顾虑则要求她限制他。在这些场景中，她对孩子的关怀和操持家务的能力，与她努力确立一条维特不愿接受的成年人界限并存。