威廉

威廉是维特的密友和主要倾诉对象，小说通过维特写给他的信，呈现维特不断变化的情感依恋、决定与计划。尽管威廉只通过维特对两人通信的叙述出现，他的建议却反复影响维特权衡的选择；他也在维特与维特的母亲之间传递消息。

身份与通信

维特亲切地称呼威廉，并描写了两人亲密无间的友谊——五月四日，他想到，离开一位与自己形影不离、自己又深爱着的朋友，既会带来幸福，也会令人心生愧疚。他请求威廉原谅自己的离去；即使自己正与朋友分开，两人的亲密关系仍给他带来慰藉。

他们的通信也让威廉得以了解维特的自我质疑。维特向他倾诉，自己或许曾助长了另一个人对自己的依恋，随后决意不再为过去的烦恼苦思，而要专注于当下。因此，威廉不只是消息的收信人，也是维特向其解释自身行为、检验自己看法的人。

关于爱情与克制的建议

维特回复有关夏绿蒂的信中，明确提到了威廉的建议。按照维特的转述，威廉把处境归结为一道选择题——如果维特希望赢得夏绿蒂，就应坚持下去；如果毫无希望，就应在激情使他衰弱、毁灭他之前克制这份感情。维特承认这番推理颇有道理，却抗拒这种过于简单明了的二选一，并把自己的处境比作一种挥之不去的疾病——这种病会耗尽人逃离它所需的力量。

这番交流既展现了威廉务实的劝告，也显出这些劝告对维特的局限。威廉催促维特果断应对一段不可能实现的感情，维特则认为，痛苦本身会削弱行动的能力。他澄清，自己对那些劝人克制的人所说的尖刻话，并非针对威廉；但两人的分歧依然存在——维特能够承认朋友的立场合乎情理，却无法在情感上付诸实践。

离开宫廷与家中消息

三月二十四日，维特告诉威廉，自己已向宫廷递交辞呈，打算离开。他承认事先没有征求朋友的意见，也料到威廉会劝他留下，并请威廉向维特的母亲委婉转达这个消息。这一决定中断了一条原本可能先通向枢密顾问职位、继而通向部长职位的仕途，但维特表示去意已定。他还告诉威廉，一位王公邀请他到自己的乡间宅邸度过春季的几个月；维特希望在那里能更多地自主安排自己的生活。

威廉屡次受托在维特和维特的母亲之间传递消息。维特请他温和地说明离开宫廷的决定，之后又请他恳求母亲为儿子祈祷，并转告她，自己请求她原谅他所带来的不幸。这些请求让威廉在维特的家庭生活中承担实际责任，同时也延续了他作为亲密顾问和倾诉对象的角色。

最后的建议与叙事作用

在日期为十二月二十日的信中，维特感谢威廉重述他的建议，并同意自己离开更好。然而，他并未完全接受威廉的计划——他不想立即回到威廉住处附近，而是希望短暂出游，并请威廉把前来接他的行程推迟两周，等候他的另一封信。这项请求让眼下的计划仍未完全确定，同时也使威廉处于受托前来接他的人的位置。

这封信被描述为含意不明，尽管前后叙述指出维特的决心已经不可改变。因此，威廉对这场危机的了解受到刻意限制——他收到的是一项等待的请求、一封告别信，以及一份照料维特母亲的托付；信中却没有明白透露叙述者已经指出的那个决定。在整段通信中，威廉始终如一的陪伴与维特不断变化的决定形成对照；他的建议为维特提供了采取行动的途径，而维特的回信则揭示了他要遵从这些建议有多么困难。