卡斯特桥是一座城镇，也是亚历克·德伯维尔宣布要前往履行布道之约的目的地。它在叙事中的作用虽短暂，却影响重大——亚历克说自己动身前往那里参加集市，却转而到埃明斯特探望苔丝，最终违背了布道之约。

背景与叙事语境

卡斯特桥出现在两个相互关联的情节中。苔丝前往埃明斯特牧师住宅途中，向西穿行乡间时，经过了从谢顿-阿巴斯通往卡斯特桥的大路。卡斯特桥是她沿途经过的地方，但她的目的地是牧师住宅；她希望在那里争取婆婆的支持，并找回离家在外的丈夫安吉尔·克莱尔。

集市与亚历克的约定

卡斯特桥也是一场集市的举办地；亚历克原定于两点半乘坐马车，在那里宣讲福音。他给苔丝看了一则印刷公告，上面标明日期、时间和地点，并说等着他的人还在等候，而他却不远千里前来见她。这则公开告示使他面临的另一项责任具体可见——卡斯特桥并非他随口提及的地方，而是他为寻求私下会面而离开的目的地。

叙事意义

苔丝劝亚历克离开她，以维护安吉尔的名誉时，亚历克说自己会走，并承认放弃集市是他头一次开这样的实际玩笑。不久前，他还对这种可能性感到恐惧，但他自称的宗教使命最终让位于他再次追求苔丝。由此，卡斯特桥成为亚历克公开承担的布道角色与他私下选择的行为之间的对照点；他离开布道之约的同时，并未停止试图重新接近苔丝。