博勒姆先生

博厄姆先生是海伦的姑妈为年轻的海伦物色的婚姻对象，但海伦觉得他令人讨厌，拒绝与他进一步交往。他短暂的出场具体呈现了小说对女性择偶自主权的关注——家人的认可无法让一个女性不喜欢的求婚者变得可取。

身份与引介

海伦回忆说，博厄姆先生是她年轻时被考虑过的求婚者之一。她称他年老、丑陋而令人讨厌，还私下偏爱把他的名字谐写成“令人厌烦”，因为她觉得他实在乏味。他那被海伦记作单调嗡嗡声的嗓音，以及冗长的谈话，使他显得与其说是凭个人成就引人注目，不如说是因惹她心烦而令人难忘。

求爱与拒绝

海伦的姑妈看好博厄姆先生，一再向她夸赞他的优点，把他的谈吐说成有用的信息，仿佛能增进海伦的心智。相比之下，海伦觉得与他相处是一种强加。当姑妈宣布他想见她时，海伦以身体不适、不便见他为由，请求免去会面。姑妈质疑她是在推托，海伦便去了客厅，不再延长争论。

她在那里看见博厄姆先生来回踱步，哼着几段曲调，还啃着手杖末端。这些细小而滑稽的细节，凸显了姑妈的赞许与海伦自身反应之间的不相称——他自鸣得意地摆出求爱姿态，并不能使海伦负有爱慕他的义务。这段插曲将择偶时应当谨慎的抽象忠告，转化为实际考验——海伦的判断是否会受到尊重。

叙事作用

博厄姆先生在海伦早年的求爱经历中，是一个不受欢迎的选项，而非一个刻画深入的情敌，也不是她生活中长期存在的人物。海伦带着厌恶回顾这次相遇，叙述显然受到这种厌恶的影响，包括对他名字的戏谑；这呈现的是她对这次相遇的看法，而不是对他性格的客观描绘。他经姑妈认可的条件与海伦的厌烦形成对比，凸显家长式包办婚姻的局限——一个求婚者可能被称赞为有益的交谈对象，却仍会令本应接受他的女性全然不愿意。