老挝是克雷西和圭多从早期雇佣兵工作转入美国在东南亚秘密行动的地方。他们在那里开始服役，在石缸平原训练苗族部落民，随后任务扩展到针对跨境补给线的行动；到1971年末，在遭受重大损失并反复执行任务后，两人决定暂时离开这项工作。

中央情报局行动基地

随着美国人发现越南战争比预想的更加艰难，中央情报局开始在南越和邻国老挝招募并训练私人武装。中央情报局在老挝招募教官；克雷西在法属越南的经历以及两人曾在外籍兵团服役的背景，使他们成为合适人选。因此，老挝进入故事，并非作为常规驻地，而是作为一项区域行动的一部分，通过训练当地武装来增强美国的军事力量。

克雷西和圭多名义上以航空美国公司的货运主管身份抵达；这家包机公司对外宣称是在东南亚各地运营的货运服务机构。实际上，航空美国公司为中央情报局的私人武装运送装备、食品和其他补给。这家公司公开的运输职能与其秘密后勤作用之间的反差，展现了支撑老挝行动的隐蔽基础设施。

训练与升级

克雷西和圭多在石缸平原训练苗族部落民，历时十八个月。他们的教官工作使他们参与到组建地方武装的行动中，但美国日益恶化的处境改变了他们的任务安排。中央情报局组建了渗透小队——派往北越和柬埔寨、破坏越共补给线的雇佣兵团体——并将两人调入其中一支小队。

该部队称为四十人非美国籍渗透小队；文本将这个名称解释为一支由四十名非美国籍人员组成的渗透部队。电脑档案还将该部队视为可消耗力量，这一判断从其损失中得到印证——到1971年末，该部队最初的四十名成员已有三十人阵亡或失踪。从在石缸平原训练转向跨境行动，使老挝在克雷西和圭多任务升级的过程中占据关键位置，尽管最危险的任务将他们带到了国境之外。

离开与意义

克雷西和圭多已经完成十二次秘密任务，各自也积累了数处伤势，此时他们决定长期休息，或许永远不再参与行动。该部队也积累了大笔资金，叙述将此归因于电脑的慷慨。两人的决定为他们在老挝服役的阶段画上句号——这一时期始于训练，后来发展为一连串秘密行动，而部队的伤亡人数表明，其“可消耗”并非抽象的分类。

因此，老挝既是训练场，也是他们参与更广泛秘密战争的起点。老挝在叙事中的重要性，体现在它促成的一系列发展——招募、训练、重新分派，最终撤离——而非对老挝社会或地理的详细描写；除石缸平原和苗族学员之外，相关描述并不详尽。