“目前仍受雇于政府”
总统班底“目前仍受雇于政府”是理查德·尼克松公开否认白宫参与水门闯入案时的核心限定语。尼克松把自己的说法限定在仍为政府工作的人身上，由此划定了指控的边界，而没有谈及所有与竞选活动或此事有关的人。鲍勃·伍德沃德根据记者会上发言的文字记录所作的报道，明确指出了这条边界；伍德沃德与卡尔·伯恩斯坦后来汇集的证据，则描述了范围广泛得多的竞选活动网络和谨慎维持的沉默。
尼克松声明中的限定语
尼克松作出这一表述时，外界正就水门事件和总统竞选活动的行为提出质疑。他说双方都发生过违规行为，称赞莫里斯·斯坦斯诚实而一丝不苟，并表示斯坦斯正在调查竞选活动是否遵守了法律。尼克松拒绝了任命一名独立于司法部的特别检察官的呼声，并称约翰·迪恩已经进行过调查。随后，他断然表示，白宫工作人员中没有人，政府中“目前仍受雇于政府”的任何人也没有参与闯入案。
这一限定语发挥了重要作用。尼克松的说法涉及的是人们在他发表声明时的身份状况；他并没有说前政府官员、竞选工作人员或其他相关人士都未曾涉案。他同时作出的解释还区分了过于热心的竞选工作人员实施不法行为，与试图掩盖不法行为所造成的更大损害。因此，这份声明既作出了有限度的否认，也提出了评判后续行为的标准——试图掩盖不法行为本身就会造成重大后果。
伍德沃德揭示这条边界
在华盛顿，伍德沃德根据记者会的文字记录撰文，并列出尼克松谨慎地排除在现任政府人员描述之外、但正在接受调查的人物——E·霍华德·亨特、G·戈登·利迪、莫里斯·斯坦斯、休·斯隆和约翰·米切尔。这份名单把一个看似狭窄的限定语，转化成了一个清晰的区别——哪些人正在接受调查，哪些人则按尼克松的说法仍在政府任职。它并未证明每个人做了什么；它所揭示的是总统的措辞声称了什么，又没有声称什么。
在这些报道陆续出现的同时，针对竞选活动和闯入案的其他调查也在进行。卡尔·伯恩斯坦当时正在佛罗里达州追查那四名来自迈阿密的人。他采访了伯纳德·巴克的前雇主恩里克·巴列多尔；巴列多尔说，巴克获保释后担心自己会失去房地产经纪执照。谈到诉讼时，巴克回答说自己并不担心，因为律师费有人支付。这段对话从另一个角度展现了被告所处的法律和经济环境，并未澄清尼克松基于任职情况所作的否认。
不断扩大的竞选责任链条
后续报道补充了这一说法未纳入其框架的细节。前竞选财务主管休·斯隆告诉伯恩斯坦，情况比报道所述更糟，而且他因怀疑最坏的情况属实而决定离职。他说，没人明确命令他保持沉默，但传达的信息很清楚：“守住阵线”或“让这条船保持完整”。他的律师建议他谨慎行事，因为公开发言可能会在民事诉讼中被用作对他不利的证据。
斯隆还描述了竞选资金的授权方式。他说，第一次有人向他要钱时，他打电话给时任司法部官员约翰·米切尔；米切尔让他拨款。这些电话始于1971年。斯隆称，起初只有米切尔有权批准支出，后来这项权力转交给其他人，其中包括杰布·马格鲁德。这些细节通过一套竞选预算内部可能显得寻常的授权流程，将一名高级政府官员与竞选开支联系起来，而该预算超过五千万美元。这些细节本身并不能证明米切尔知晓窃听行动——斯隆谨慎对待这种可能性；但它们确实表明，资金的审批链条延伸到了实际领取现金的人之外。
唐纳德·塞格雷蒂后来称，德怀特·查平雇用了他，戈登·斯特拉坎曾与他谈过这份工作，赫伯特·卡尔姆巴赫则付给他报酬。塞格雷蒂说，他只被告知自己负责的部分，并称自己是通过阅读报纸才了解到更多情况。他的说法将与白宫有关的中间人置于行动网络之中，也显示出责任如何分散在掌握不同信息的人之间。后来，在一篇有关掩盖行动的报道中，一名熟悉约翰·迪恩指控的消息人士称，迪恩不过是“跑腿的”，而H·R·哈德曼几乎批准了所有事情，包括向共谋者付款。这些是媒体报道的指控，并非尼克松本人的承认，但它们进一步动摇了“目前仍受雇于政府”所暗示的整齐界限。
沉默、可否认性与这句话的后续影响
报道还揭示了为何竞选组织内部人员的身份及其掌握的信息难以查明。伯恩斯坦和伍德沃德研究了一份工作人员名册，推断不同人员在哪里工作、向谁汇报后，便在夜间拜访委员会工作人员。一名员工浑身发抖，恳求伯恩斯坦趁别人还没看见他赶紧离开；另一人则哭了起来。竞选委员会账簿管理员说，有人已经在大陪审团面前撒谎，萨莉·哈莫尼等人也撒了谎，但没有详细说明自己所知的一切。员工们还提到，闯入案发生后有人销毁了记录，不过这些说法来自转述，也没有提供具体细节。
记者对哈德曼做法的描述中也呈现出一种类似的推卸责任模式。他们认为，可否认性是通过让其他人执行有争议的决定，使高级人物免受牵连，从而让其能够否认直接参与。报道显示，哈德曼很少直接与尼克松总统连任委员会打交道，戈登·斯特拉坎负责这一联络渠道。保持这种距离使直接证据链更难查找；但这本身并不能证明哈德曼指使了某一项具体行动。
结合逐步累积的这些材料来看，“目前仍受雇于政府”不只是一个标示时间的说法。这是在调查人员和记者仍在追查政府人员、竞选官员、款项以及将此事控制在一定范围内的努力之间的联系时，一项经过谨慎限定的主张。伍德沃德最初列出的名单揭示了这番措辞的局限；后续关于授权、招募、恐惧和隐瞒的报道，则说明为何以当前任职状况为框架的否认无法解决更大的责任问题。
