大陪审团保密规则

大陪审团保密规则要求陪审员对审议过程和在大陪审团面前作出的证词保密。在水门调查期间，这项规则的实际适用范围变得重要起来，因为鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦考虑向大陪审团成员打听消息——规则规定陪审员有义务保持沉默，而记者对法律的解读则表明，向他们提问本身并未受到禁止。

保密义务的范围

查阅《联邦刑事诉讼规则》后，记者发现，大陪审团成员宣誓要对审议过程以及在大陪审团面前作出的证词保密。依他们的理解，这项义务约束的是陪审员。规则似乎没有禁止外人提问，不过，向《华盛顿邮报》提供建议的律师敦促他们务必极为谨慎，并建议记者只询问陪审员是否愿意交谈。

记者的接触方式

陪审员的保密义务与记者的询问之间的区别，决定了一套刻意谨慎、范围有限的做法。伍德沃德和伯恩斯坦应当表明身份，说明一位双方都认识的匿名熟人曾提及此人可能知道一些有关水门案的情况，然后询问对方是否愿意谈谈。如果陪审员没有在未经提示的情况下主动提供信息，他们就会离开；除非陪审员先提起，否则他们不会提到大陪审团。本·布拉德利强调，他们绝不能施加压力或软磨硬泡。

十二月第一个周末，两名记者分头采用这一方式，尝试接触了约六个人。他们一无所获。只有一人主动透露自己是大陪审团成员，并解释说，他将保密誓言视为神圣的信托；其他人则否认知道任何超出媒体报道范围的事情。由于未能获得任何披露信息，这次尝试并未导致违反保密义务。

司法回应

至少一名陪审员向检察官表示，一名《华盛顿邮报》记者曾登门拜访后，此事传到了约翰·西里卡法官那里。在法庭上，他提到有人接触了陪审员，但表示，根据检察官与大陪审团讨论的记录，没有披露任何信息，调查也未受到损害。他称赞陪审员保持沉默，并提醒他们，他们的誓言要求将大陪审团的程序视为神圣且保密的事项。

西里卡还明确表示，法院认为这种接触行为本身性质严重，并向接触陪审员的人发出警告。因此，这一事件揭示了两种不同的限制——记者发现，没有规则禁止外人提问；但陪审员仍有保密义务，而且即便没有透露任何信息，法院仍认为接触他们的尝试需要谨慎对待。