联邦竞选支出法

《联邦竞选支出法》于4月7日生效，加强了对竞选捐款的管制，并要求申报支出。在水门事件调查中，该法的意义不仅在于施加了哪些限制，也在于它促成了新的审查——一项独立的国会审计将竞选财务记录与政治间谍活动相关资金联系起来，并揭示了正式申报与秘密现金运作之间的差距。

条款与时间

证据表明，该法要求申报竞选支出，并加强对竞选捐款的管制。证据还指出，该法禁止向政治候选人提供企业捐款。时间点至关重要——据得克萨斯州律师理查德·海恩斯提供的一份叙述，4月7日既是该法的生效日期，也是法律允许接受匿名捐款的最后一天。海恩斯称，莫里斯·斯坦斯在截止日期前不久进行了一次最后的筹款之旅，通过一名墨西哥中间人向捐款人提供匿名安排。

按照海恩斯的说法，支票、证券或股票可以被带过边境，经由一个由墨西哥公民在墨西哥城开设的银行账户兑换成现金，然后再送往华盛顿。这项安排被说成是为了隐瞒捐款人的身份，并使来自企业及其他竞选法限制对象的捐款得以流入。海恩斯称，美国调查人员无法传唤该中间人的银行记录，而捐款人名册则由斯坦斯留存在华盛顿。这是对一项据称存在的行动的叙述，并非法院认定的事实；美国总审计局后来向记者证实了经墨西哥洗钱转移竞选捐款这一行动的实质内容。

支票与首次审计

一笔具体交易使竞选财务受到关注。调查人员审查的支票中，有一张是肯尼斯·达尔伯格的2.5万美元银行本票，开自佛罗里达州博卡拉顿的第一银行与信托公司，收款人为肯尼斯·达尔伯格。该支票日期为4月10日，并于4月20日与四张墨西哥支票一同存入，存款总额达到11.4万美元。四天后，伯纳德·巴克提取了2.5万美元；剩余的8.9万美元则另行提取。支票日期和合并存款表明，这笔交易发生在该法生效之后，因此资金流动成为竞选财务审查的对象。

美国总审计局与司法部和联邦调查局所处的位置不同——它是国会的调查机构，独立于行政部门。该局局长菲利普·S·休斯告诉鲍勃·伍德沃德，《华盛顿邮报》的报道首次揭示窃听事件与竞选财务法之间存在关联，而斯坦斯的报告中完全没有类似达尔伯格支票的记录。休斯宣布将进行全面审计。这是依据该法进行的首次审计。

8月26日，美国总审计局的报告在周日报纸付印前公布。报告指出该法可能遭到11项表面上或潜在的违反，并将此事移交司法部，以考虑是否提起诉讼。报告还称，斯坦斯在其办公室里维持着一笔总额至少为35万美元的秘密现金基金。这笔基金曾包括来自达尔伯格支票和四张墨西哥支票的现金。由此，审计报告将有记录可查的竞选账目，与未出现在常规报告中的交易和资金并列呈现。

从财务监督到水门事件报道

这项审计为记者提供了文书依据，使他们得以追查孤立支票以外的资金流向。《华盛顿邮报》报道称，水门政治间谍行动的资金由约翰·米切尔的主要助手控制，并存放在尼克松总统连任委员会的一个特别账户中。该账户持有超过30万美元，指定用途为敏感政治项目用途；G·戈登·利迪曾从中领款，与该账户有关的记录遭到销毁，而司库休·斯隆因对水门事件起疑而辞职。这篇报道将问题从竞选申报是否遵守该法，扩大到谁控制这些资金以及资金用于何处。

斯隆的叙述补充了资金授权链条。他说，第一次有人找他要钱时，他给司法部的米切尔打了电话，米切尔叫他拨款。这些电话始于1971年。起初，米切尔是唯一有权授权支出的人；后来，这项权力转交给其他人，包括杰布·马格鲁德。这些回忆将竞选资金与高级官员联系起来，但报道中所述的授权与支出证据是逐步展开的案件中彼此不同的材料，本身并非依据该法作出的最终法律裁定。

执法、局限与意义

审计报告的移交并未立即使水门事件财务报道成为全国关注的焦点。次日早晨，《纽约时报》没有提及秘密基金的报道，电视网也没有播出其中任何一项，大多数报纸同样没有跟进。参议院共和党领袖休·斯科特将水门事件说成是乔治·麦戈文和媒体感兴趣的问题，而非普通选民关心的事。后续报道也将竞选官员的否认置于突出位置，尽管报道同时提出了有关记录遭销毁以及资金来源和用途的问题。

因此，在书中，该法的重要性既体现在制度层面，也体现在法律层面。该法的申报要求与美国总审计局的独立性，为审查相关财务提供了途径；行政部门的调查人员此前并未公开将这些财务与窃听事件联系起来。审计本身并未确定每项行动由谁下令或授权。相反，审计提供了一条可核实的资金线索——支票、存款、提款、申报账目和隐匿的现金基金——记者可以将其与有关资金控制者的证词相互对照。由此展开的调查表明，竞选财务监督如何能将一个看似狭窄的信息披露问题，转变为对政治间谍行动背后组织和授权机制的调查。