Mercury车内的Hoffa头发

Mercury车内的Hoffa头发，是将詹姆斯·P·霍法与霍法失踪案中的栗色Mercury轿车联系起来的关键留存物证。这缕头发取自后排乘客侧头枕，在1975年搜查后得到保存，并于数十年后通过DNA鉴定；它为弗兰克·希兰关于霍法如何被带上车的说法增加了法证分量，并帮助使一项有争议的供述成为有实物证据支持的主张。

取回与保存

1975年，联邦调查局在调查失踪案期间搜查了霍法失踪案中的栗色Mercury轿车，并从后排乘客座位的头枕上取回一缕头发。当时在底特律任职的年轻助理联邦检察官斯坦·亨特顿起草了搜查令，并成功反对一名黑帮律师提出的动议；该动议要求将这缕头发及其他扣押物归还车主。这一决定使这缕头发得以留存，供日后检测。

因此，这缕头发的证据价值不仅取决于它是否被取回，也取决于它是否得到保存。亨特顿后来致信该书作者，称自己曾协助阻止证物被归还；等到DNA检测成为可能时，留存的样本得以接受检验，而不只是被旧调查记录描述一番。

DNA鉴定与供述

2001年9月7日，联邦调查局宣布，DNA检测已确认这缕头发属于霍法。检测结果将他与水星牌轿车的后排乘客座位联系起来，而这一位置是希兰叙述的关键部分。1999年，希兰曾告诉作者，他诱使霍法坐进那个后排座位；然而据希兰所述，霍法总坚持坐在前排乘客座位，也就是副驾驶的位置。

鉴定结果本身并不能证明是谁让霍法上了车，也不能说明之后发生了什么。它的意义在于佐证——它以从车辆中独立取回的物证，支持了希兰叙述中的一个具体细节。作者认为，供述与DNA检测结果结合起来，足以定罪希兰；与此同时，他也区分了这一综合证据的分量与这缕头发能够证明的较窄事实——霍法曾坐在发现头发的那个座位上。

有争议的说法与佐证

查基·奥布莱恩是霍法的养子；按照希兰的说法，他当时是车上的司机。奥布莱恩否认霍法曾在水星牌轿车里，并通过了测谎测试。作者称，联邦调查局早已削弱了奥布莱恩的不在场说法，并将这一弱点视为对希兰供述的额外佐证。相比之下，希兰把奥布莱恩描述为一个无辜的受骗者，认为自己是在开车送霍法去参加黑帮会议。这缕头发并未解决两种说法之间的所有争议，但它所在的位置为相互竞争的主张提供了一个具体的交汇点。

该书将这缕头发视为逐步累积的证据之一，而非单凭它便能解开谜团的证据。联邦调查局宣布检测结果后，希兰与作者寻找并找到了希兰所描述的那栋房子；据他说，霍法正是在那里遇害。书中将DNA检测结果、关于汽车的细节，以及后来对房屋的确认，视为各自独立的佐证；这些线索合在一起，分量逐渐增强。

在书中证据链中的位置

这缕头发也为书中关于如何用记录和物证检验口述证词的叙述提供了依据。作者于1991年开始采访希兰；希兰因对提问感到不安后，采访一度中止；1999年希兰再次联系作者后，采访才重新开始。作者称，采访时始终注意保护希兰的法律权利；后来，希兰阅读并认可了每一章及完整书稿。

在搜查底特律房屋之前，希兰已向作者承认自己是枪手。后来，他同意接受福克斯新闻记者的公开采访，并表示自己曾朝霍法后脑开了两枪。在生命最后一场疾病期间，他还出镜录像，再次为书中关于霍法遭遇的叙述背书。这些后来的确认仍属于证词；保存下来的头发则性质不同，它是实物遗留物，其DNA鉴定独立佐证了故事中的一个核心细节。