Thad的不忠使Joy感染HIV并离开母女

乔伊与萨德的关系由背叛及其后果所定义——乔伊的讲述将她孕期确诊感染艾滋病病毒与萨德的其他关系联系起来，而萨德在他们的女儿蒂法妮出生前便离开了。他的缺席影响了乔伊初为人母的生活，也影响了她带着婴儿返回东部的决定。

恋爱关系与怀孕

乔伊怀着蒂法妮时得知自己感染了艾滋病病毒；她原本以为那段日子会是人生中最幸福的时期之一。在信中，她将这一诊断与萨德和其他伴侣交往的行为联系起来，并说他并没有像自己声称的那样谨慎。文中将萨德的行为描述为一场危机的根源，而乔伊在准备成为母亲时不得不面对这场危机。

蒂法妮的健康状况也充满不确定性。医生给婴儿做了三次检测——两次在加利福尼亚州，一次在新罕布什尔州——他们认为她很可能没有感染病毒，但建议继续检测，直到她满十八个月。乔伊紧紧抓住这一希望；有时，正是这份希望让她不至于陷入绝望。

萨德离开

乔伊怀孕七个月时，萨德已患上晚期艾滋病。他与另一个男人前往墨西哥，寻求一种在美国无法获得或尚未获批的疗法。乔伊向他求助时，他说自己需要把钱留给治疗，两人因此大吵一场。他的病情为他的离开提供了背景，但文中也明确指出，在乔伊面对怀孕及其带来的不确定性时，他没有给予她任何支持。

萨德从未见过蒂法妮。他的缺席使他作为父亲的身份显得徒有其名——乔伊的讲述将他与自己的父亲作了不利的比较，凸显出一些男性未能对自己参与塑造其人生的孩子承担责任这一反复出现的情形。

乔伊返回东部

与母亲及母亲的丈夫发生严重冲突后，乔伊独自开车带着蒂法妮向东行进。这段旅程并不轻松；照料婴儿意味着频繁停车，有时还得停在让乔伊感到不安的地方。她花的钱比原先计划的多，但很庆幸自己走了这一趟。她打算在月底搬回三河镇，而此行的部分目的就是安排住处。

意义

这段关系破裂后，其后果仍在延续。乔伊确诊感染艾滋病病毒、萨德离开，以及蒂法妮健康状况的不确定性，使亲密关系中的背叛变成乔伊基本独自承担的现实负担，并持续影响着她的生活。她返回东部，意味着她和女儿开始寻求支持并筹划新的生活安排，而萨德仍未出现在蒂法妮的生活中。