冯·伦佩尔在博物馆搜寻海之烈焰

赖因霍尔德·冯·伦佩尔在巴黎国立自然历史博物馆搜寻海之火钻石，将一次博物馆检查变成了胁迫行动，也让他第一次遇见那颗自以为能确保自己未来的宝石，但这次相遇没有得出结论。博物馆的隐匿措施把钻石的踪迹分散在一颗真品和三颗复制品之间，以至于连携带样本的人也无法确定其真伪。冯·伦佩尔得以进入隐秘收藏室，但他在那里看到的只是一颗足以乱真的复制品，并非他要找的珍宝。这次相遇开启了更有条理的追索，他着手调查复制品的来源，以及制作它们的人。

受到保护的藏品

冯·伦佩尔到来之前，博物馆已经开始采取紧急保护措施。随着战争威胁日益迫近，备忘录指示工作人员保护藏品；信使开始把物品运往乡间庄园，锁和钥匙变得稀缺，而丹尼尔·勒布朗则工作到深夜，封装箱子并准备运输清单。正在受到保护的馆藏包括化石、手稿、矿物和珍贵物品。此时，海之火钻石在玛丽-洛尔心中还只是一个可能的存在，但这些准备工作揭示了后来搜寻行动背后的实际利害——博物馆试图保护规模庞大的藏品，同时让其中最脆弱的部分不被触及。

钻石的踪迹尤其难以追查。博物馆馆长安排三颗诱饵宝石与真品分头流转——一颗留在博物馆，另外三颗则被送往不同方向，其中一颗由丹尼尔·勒布朗携带。这一安排旨在制造不确定性——任何携带者都不应知道自己手中的是不是真品，而且每个人都要把它当作真品来对待。这一安保策略通过制造多个看似可信的藏匿地点来保护真品，却也带来了冯·伦佩尔将要面对的问题——单凭外观，无法鉴定一颗看得见的蓝色宝石。

检查变成威胁

冯·伦佩尔清晨六点抵达，穿着正式，带着搜寻所需的工具，包括放大镜和镊子。助理馆长和于布兰教授带他参观矿物学展厅。展厅绵长，陈列柜已被清空，留下的标本让人得以一窥馆藏的广博——仍在展出的矿物包括黄玉、绿柱石、电气石以及许多其他宝石。于布兰介绍馆藏的历史和目录的规模，冯·伦佩尔一边做笔记，一边让参观按计划进行。

他的礼貌是一种策略，并不意味着他接受主人设下的界限。参观结束时，他要求查看不对公众开放的藏品。官员们告诉他，他们已经展示了所能展示的一切。冯·伦佩尔坚持说，自己对一件近期收回的标本感兴趣；助理馆长则向他说明博物馆保护矿物知识的公共职责。他们之间的冲突并不只是收藏家与馆员之间的冲突——博物馆声称自己有责任保护共同遗产，而占领军官则能够施加压力，直到防护措施失效。

他把压力直接施加到个人身上。吃面包和奶酪时，他告诉官员们自己想要一样小东西，随后说出助理馆长女儿就读的学校，以及于布兰双胞胎儿子就读的学校。他提起两个男孩的乐器，也提到他们回家途中必须经过的街道。两人都没有回答。冯·伦佩尔说，他知道钻石没有存放在公共展厅里，但想看看博物馆把它藏在了哪里。之后他等了一整个下午，不让官员们结束这次会面。他采用的是耐心的恐吓手段——他没有大张旗鼓地使用武力夺取藏品，而是利用官员家人的脆弱处境和漫长的等待，让拒绝他的代价越来越高。

进入隐秘房间

官员们最终带他来到展厅下方。一名女子拿来一串钥匙，以及一把系在链子上的单独钥匙；必须同时使用两者才能进入。他们沿着蜿蜒的石阶下行，经过第二道门，穿过一连串走廊，来到一间普通储藏室，里面放着防尘布、托盘和板条箱。一张胶合板后面藏着一只密码保险柜。这里没有复杂的警报系统，只有一名守卫。这条路线展现出一套层层设防却并不严密的安保系统——多道门和隐蔽措施保护着内室，但军官的胁迫已迫使看守者充当向导。

保险柜里还有一个更重的箱子，助理馆长和于布兰必须合力抬起。一个毡布袋里装着包好的东西。打开后，一颗有鸽蛋那么大的蓝色宝石出现在矿物学家的掌心。对冯·伦佩尔而言，这是此次造访中决定性的一幕——隐秘收藏中出现了一件大小和颜色都让海之火钻石忽然显得触手可及的物品。然而，这一幕并没有解答他此行想要弄清的问题。一颗足以乱真的宝石仍可能是诱饵，而博物馆的安保计划也确保了官员们自己或许都无法告诉他它究竟是真是假。

复制品与未完的踪迹

在接下来的三个月里，冯·伦佩尔前往柏林和斯图加特，评估被没收的珠宝，并在处理其他任务之余继续追寻钻石。博物馆里的那颗宝石再次浮现在他的脑海中，成为他曾用放大镜检查过的梨形标本。起初，他几乎要说服自己相信那就是传说中的一百三十三克拉海之火钻石；关于它的传说与苏丹之子、令人目眩的光芒，以及持有者永远不会死去有关。这颗宝石既有职业上的吸引力，也有个人层面的诱惑——它意味着财富，而其传说中的力量也让他的搜寻具有近乎绝对的意义。

仔细检查打破了他的希望。刻面边缘不够锐利，腰围略带蜡质感，而且宝石上没有他预期真钻会有的裂隙或内含物。父亲曾说过，真正的钻石绝不会完全没有内含物；这句箴言为他提供了一种实用的检验方法，让他不致被标本诱人的完美外表迷惑。因此，博物馆里看似珍贵的宝石并非真正的海之火钻石。这一发现没有终止他的追索；相反，他更加确信博物馆一定在某处藏有真品，因为它费心委托人制作了如此精良的赝品。

冯·伦佩尔循着这一推理找到切磨宝石的工匠杜邦。杜邦曾切磨蛋白石，也曾在战前把尖晶石切割成仿钻。在他的店里，冯·伦佩尔发现了多个模具，尺寸和梨形轮廓都与博物馆保险库中那颗宝石相符。在盘问之下，杜邦给出了冯·伦佩尔想知道的数字——法国遭入侵前的两个月里，他根据一个铸模为博物馆制作了三颗复制品，却从未见过真钻。由此可知共有四颗宝石——一颗真品，三颗复制品；一颗保存在博物馆地下室，另外三颗仍待寻找。于是，博物馆里的搜寻并未以取得宝石告终，而是为不确定的线索绘出了一幅更精确的图景——冯·伦佩尔排除了一个候选物，查明了复制品的来源，并将搜寻转变为追捕那些可能把每一颗复制品与其携带者联系起来的人及其行踪。