分离并合成裸盖菇素，将关于墨西哥蘑菇作用的描述转化为化学知识——1958年，阿尔伯特·霍夫曼鉴定并命名了裸盖菇素和裸盖菇素醇，随后研制出一种合成裸盖菇素，供后来的研究使用。这项发现始于R.戈登·沃森安排取得的标本，也使这位化学家得以直接接触蘑菇及其仪式背景。

从野外标本到化学分析

在他关于蘑菇的文章刊登于《生活》杂志后不久，R.戈登·沃森便安排将来自墨西哥的标本寄往瑞士，交由霍夫曼分析。这次转交将沃森与蘑菇的相遇带入实验室研究——仪式中接触到的东西，如今可以作为含有可识别精神活性化合物的材料加以检验。

分离与合成

1958年，霍夫曼分离并命名了两种化合物——裸盖菇素和裸盖菇素醇。他还研制出裸盖菇素的合成形式，为当今研究提供了这种化合物的一种形式。因此，这项工作不仅为蘑菇的作用赋予了化学名称，还使裸盖菇素成为可重复制备、供科学研究使用的物质。

实验并重返瓦乌特拉

霍夫曼也亲自试验了这些蘑菇。他描述说，服用约三十分钟后，外部世界呈现出墨西哥的特质；这将化学研究与个人体验联系起来，却没有把两者混为一谈。1962年，他与沃森一同返回瓦乌特拉，并以药片形式给玛丽亚·萨比娜服用裸盖菇素。她服下两片后表示，药片中确实含有蘑菇的灵魂；这一刻，新近分离出的化合物回到了其原本的仪式框架，而沃森的标本正是从这一框架中取得的。