兰贝斯沼泽地

兰贝斯沼泽地是泰晤士河对岸、与威斯敏斯特相望的工人聚居区，以贫困、夜生活和街头犯罪闻名，但普通家庭和劳动者也居住于此。1872年2月，当地街头发生了乔治·梅雷特遇害案；这起在伦敦极为罕见的枪击事件令居民和警察都大为震惊。此案还揭示了该地区在行政上位于伦敦和威斯敏斯特两者管辖范围之外。

地理环境与管辖权

兰贝斯沼泽地位于泰晤士河萨里郡一侧，与威斯敏斯特隔河相望。这里因拥挤的住房和廉价的娱乐而闻名——酒馆、妓院和剧院吸引着来自河对岸的访客；而该地区远离伦敦和威斯敏斯特当局，也使人们能在此找到首都内无法享有的娱乐。直到1888年，兰贝斯沼泽地在行政上仍属萨里郡。访客可通过新建的桥梁之一前往当地，其中包括滑铁卢桥。

该地区也与街头暴力和盗窃有关。然而，犯罪存在并不意味着枪械暴力司空见惯。当时的伦敦，枪支价格昂贵，难以藏匿或使用；持械犯罪被认为十分罕见，因而格外引人注目。因此，即使在早已以治安混乱闻名的兰贝斯，枪击事件仍出乎人们的意料。

居民与工作

兰贝斯沼泽地不仅是夜生活的去处。这里物价低廉，吸引人们在此生活和工作，其中就有红狮啤酒厂的司炉工乔治·梅雷特。他做这份工作已有八年，负责让啤酒厂的炉火持续燃烧，住在康沃尔路24号康沃尔排屋。

乔治·梅雷特和妻子伊丽莎·梅雷特都从乡村的农业工作来到伦敦。他来自威尔特郡，她来自格洛斯特郡；两人在科茨沃尔德的一场农场展会上相识，随后一同前往伦敦。他们先住在伦敦北部，之后搬到市中心；随着家中人口增加，体力工作也越来越难找，两人于1867年搬到啤酒厂附近。他们的经历展现了这个工人家庭的生活，而当地往往主要因其恶习和危险而为人所知。

1872年枪击事件

1872年2月17日凌晨两点刚过，兰贝斯沼泽地传出三声左轮手枪枪响，也可能有第四声。亨利·塔兰特是一名年轻警员，隶属萨瑟克警察局L分局；当时他在夜班，正在伦敦滑铁卢车站附近的铁路拱廊一带巡逻。他听出这不同寻常的声音，吹响警哨通知同事，随后跑向贝尔维迪尔路，他认为枪声是从那里传来的。

乔治·梅雷特正步行前往啤酒厂上早班，在泰尼森街入口附近遭人追赶。枪手开了枪；一枪未中，随后一枪击中了他。警员伯顿和沃德赶到后，安排一辆双轮马车送他前往圣托马斯医院；医院位于贝尔维迪尔路，距离约500码。从啤酒厂所在地区到医院的路线，使枪击事件发生地及事后应对的具体地理情况成为案件记录的一部分。

该地区在案件历史中的意义

谋杀案调查和审判受到兰贝斯沼泽地位于萨里郡这一地理位置的影响。4月初审判时，证人是在金斯顿巡回审判法庭向首席大法官作证，而非出庭于伦敦的法院——该地区仍处于萨里郡的管辖之下。因此，这一地理环境不仅是犯罪发生的背景；其行政边界还决定了案件的审理地点。

这一案件也呈现了关于兰贝斯沼泽地的两种截然不同的叙述。该地区恶名昭著、以暴力闻名，这构成了枪击案发生的背景；但乔治·梅雷特在啤酒厂稳定工作并拥有家庭生活，也表明这里既是工作和居住之地，也是危险之地。枪声在当地乃至整个伦敦都十分罕见，因此，即使在一个早已被视为治安粗疏的地方，这起罪案仍属异常。