Sunday接受Mrs Spooner的试用工作

桑迪·斯莫尔接受比迪·斯普纳提供的试用工作，将济贫院通常单方面安排儿童去处的做法，变成了一次罕见的协商。拉维妮娅·亨特利夫人为桑迪在惠特尔福德的一家寄宿旅舍找到一份工作，但桑迪表明，离开济贫院并非最重要；重要的是她能否保有信仰自由，以及能否维系自己与黛西·布兰宁和托米·布兰宁之间的亲密情谊。这项安排为她摆脱机构拘禁提供了出路，同时也揭示了贫困女孩的选择仍受到哪些限制与危险的环绕。

济贫院与工作机会

这份工作机会出现之时，济贫院正实行一套按性别和劳动分配居民的制度。男性和较强壮的男孩可能被派去拆麻絮或碎骨，运气较好的则在花园干活。妇女和女孩缝制制服、做饭、打扫，或在洗衣房劳动。除了星期日可以去教堂时，居民很少能以家庭为单位相聚；桑迪亲眼见过这种隔离如何损害亲情。对她来说，到机构外工作因此不只是换个雇主，也意味着有望过上较少受济贫院规章和日常安排支配的生活。

桑迪早已亲身熟悉济贫院的日常运作。早餐后，弗罗斯特小姐会宣读分派的差事，桑迪则被派去厨房干活。与其他一些活计相比，她更喜欢厨房工作，因为那里很暖和，当地妇女有时会谈起自己的家和家人。那些谈话让她得以一窥自己渴望的家庭生活。她也喜欢在育婴室照料婴儿，但会掩饰这份喜爱，因为她料想弗罗斯特小姐会出于恶意，不让她做这项工作。即使是相对讨喜的厨房差事，也属于一套令人筋疲力尽的日程安排；孩子们的劳动由别人替他们分派。

拉维妮娅·亨特利夫人把一名年长女孩即将离院、有人为她提供工作一事告诉了阿尔伯特·平尼加。潜在雇主是一位需要帮手的老妇人，她经营着一家寄宿旅舍；工作待遇包括膳宿和少量工资。平尼加起初反对桑迪离院，但弗罗斯特小姐驳回他的抗议，并表示只要工作地点合适，女孩可以提前离开。拉维妮娅夫人坚持应该询问桑迪本人的意愿，挑战了济贫院的惯例——年轻人被送往官员决定的任何地方，还得对此心怀感激。

桑迪离院的条件

拉维妮娅夫人向桑迪说明这个机会时，桑迪没有立刻接受，而是先想到黛西和托米。她问雇主是否请得起他们三人，并解释他们关系有多亲近、多么希望继续在一起。拉维妮娅夫人听说桑迪在两个年幼孩子成为孤儿后一直照顾他们，不禁动容，但她怀疑寄宿旅舍是否会雇用三个人。她认为托米年纪较大、身体强壮，或许能找到农场工作；黛西以后也可能找到女仆的差事。桑迪一想到要与他们分开便十分痛苦，这清楚地揭示了接受这份工作要付出的代价——她个人虽然能够脱身，却可能不得不把自己选择的家人留在身后。

拜访比迪·斯普纳给了桑迪为自己说话的机会。她请求每周星期日早晨休假，以便去教堂见维里蒂·洛克特；从桑迪记事起，维里蒂就一直待她很好。比迪·斯普纳提出先试用一个月，从下周一开始，提供食宿，每周起薪两先令。如果桑迪达不到雇主的要求，就会被送回济贫院。桑迪接受了这些条件，但确保自己提出的星期日休假也被纳入安排。比迪同意了。她还说会把桑迪叫作桑妮，因为她觉得“桑迪”这个名字很傻；由此可见，即使是在这项安排中，桑迪设法说出了自己的需求，新名字仍是别人强加给她的。

机构的阻挠与批准

协商过程并不顺利。拉维妮娅夫人报告这项工作机会后，阿尔伯特·平尼加反对说桑迪还未满十四岁，尽管她再过几周就满十四岁了。拉维妮娅夫人回答，年龄并不妨碍她接受一份合适的工作。平尼加的反对并非纯粹出于官僚作风——他眼看着把桑迪留作秘密情妇的机会即将溜走。他隐瞒的企图使这份工作安排更显紧迫，尽管拉维妮娅夫人此时还不明白他为何如此不满。

相比之下，弗罗斯特小姐支持桑迪提前离院；拉维妮娅夫人询问女孩能否星期一开始工作时，她也替平尼加作了答复。拉维妮娅夫人承诺亲自来接桑迪，并代表比迪·斯普纳签署必要的离院文件。平尼加的反对被驳回，但桑迪离院前仍须回去继续做差事。她感激地朝拉维妮娅夫人一笑，随后急忙赶回洗衣房，对即将到来的变化既兴奋又忐忑。双方达成了协议，但在预定离院之前，桑迪的时间仍由济贫院掌控。

这份工作机会的意义

桑迪后来向拉维妮娅夫人描述的严酷境况，解释了为何有薪工作和机构外的一张床对她如此重要。有人问起济贫院的伙食时，她回忆说，那里供应干硬的灰面包、油腻的粥，以及漂着蔬菜的汤；即使有肉，往往也满是筋，根本嚼不动。她还讲述自己曾被锁在黑暗的地窖里，只有一个桶，没有床和毯子，周围还有老鼠、小鼠和蜘蛛。她被关得最久的一次，三天没有吃喝；维里蒂·洛克特找到她时，她虚弱得必须在病房住一夜。桑迪说，有两个被锁在那里的小女孩后来再也没有人见过，弗罗斯特小姐说她们死于流感。

她的叙述也让人想起，那些无法拒绝机构男性权威的女孩面临何种危险。桑迪告诉拉维妮娅夫人，阿尔伯特·平尼加看上了西茜，邀请她到自己的办公室工作，并强迫了她。西茜怀孕后，弗罗斯特小姐答应给她安排一个可以照料她和孩子的地方；然而，来的却是一辆疯人院马车。西茜认出了马车，哭求说有人答应送她去别处，但尽管她奋力反抗并指认平尼加，还是被带走了。此后桑迪再也没有她的消息。这段经历使这份工作不再只是一份普通差事——它让桑迪得以远离那些曾使朋友们遭受胁迫和分离的人与制度。

桑迪离院也使她的经历与之后改善济贫院的努力产生了联系。离开济贫院后，她把自己知道的情况告诉拉维妮娅夫人，希望坦诚相告能帮助仍留在里面的人。后来，维里蒂·洛克特报告说，饭菜改善了，恐惧和欺凌现象有所消退，新任女舍监折断了弗罗斯特小姐那根开裂的藤条并把它扔掉；改善寝具的提议也已提出。这些改善并未被说成单单是桑迪就业的结果，但她的证词把个人脱身与对济贫院状况的更广泛质疑联系起来。

这项试用安排只是暂时的，薪酬微薄，而且取决于比迪·斯普纳的判断；然而，桑迪接受时已经争取到星期日休假的具体保障，也坚持表明朋友对她很重要。她的接受凸显了被分派一个去处与参与选择去处之间的重要区别。这并未消除济贫院的不平等，也无法避免日后的艰难，但它给了桑迪在济贫院权力之外的第一个实际立足点，也表明即使一线狭窄的出路，也可能成为更自主生活的起点。