佩莱格船长

佩莱格船长是那位帮助为佩阔德号航行做好准备的退休海员，也是该船的主要船东和代理人之一。他曾任佩阔德号大副，还参与塑造了这艘船非同寻常的外观——在其承袭而来的古物之外，又增添了怪诞繁复的鲸骨装饰。他的权威是实际性的，而非仪式性的——他招募船员、供应船只、协商份额，并向伊什梅尔讲述关于亚哈船长的第一段重要经历。然而，他粗野的幽默和爆发性的脾气与稳健的判断力并存，使他成为连接岸上不确定性与佩阔德号危险世界的重要门槛人物。

身份与权威

佩莱格船长首次出现在佩阔德号上时，坐在主桅后的临时棚屋里；那是一座用巨大的露脊鲸骨板搭成的圆锥形结构。他半隐在这座奇异的庇护所中，坐在一把古老的雕花橡木椅上。他的身体和衣着相对普通——这是一名年迈、棕脸、强壮的海员，身上裹着蓝色领航员呢布。多年迎视猛烈大风，使他眼睛周围布满细密的皱纹，也让他的脸带上永久性的皱眉神情。因此，这一场景通过人类熟悉感与船上食人般的海洋宏伟之间的对照，引出了他这一人物。

佩莱格并不是佩阔德号的现任船长。当伊什梅尔走近棚屋并询问自己是否正在同船长说话时，佩莱格以一种谨慎的权威口吻回答，随后才表明身份。他解释说，他和比尔达德船长是负责装备船只、供应所需物资并招募船员的部分船东和代理人。这种所有权结构本身就异常分散——除佩莱格和比尔达德船长持有的主要份额外，其他权益还属于年老的年金领取者、寡妇、无父儿童以及衡平法院监护下的受托人，而每个人只拥有船只的一小部分。因此，佩莱格同时处于海事与行政位置上，把一名老练水手的非正式力量同航程背后的商业机制结合起来。

招募伊什梅尔

佩莱格成为伊什梅尔同佩阔德号指挥结构进行首次正式接触的关键人物。伊什梅尔前去找他，是因为正在寻找一位有权威的人，向其提出自己作为航行候选人的请求。当伊什梅尔说自己正在考虑出海谋生时，佩莱格并没有直接接受申请；在承诺变得不可撤销之前，他先警告伊什梅尔捕鲸的性质。他让伊什梅尔去看看亚哈船长，并指出亚哈只有一条腿，从而把身体伤残作为这一职业危险的第一个具体征兆。

佩莱格用刻意暴烈的语言描述亚哈失去的那条腿，说它是被一头巨大的抹香鲸吞噬并咬碎的。他的叙述向伊什梅尔简要介绍了那段创伤性历史，而这段历史将主宰佩阔德号的航程；与此同时，佩莱格戏剧化的讲述方式也展现了他自己的作风——直率、滑稽、夸张，并习惯于把恐怖转化成水手故事。伊什梅尔一度受到震动，却仍决心去捕鲸。由于佩阔德号在他看来至少同现有船只一样好，甚至可能是其中最好的，佩莱格同意收下他，并带他到下层舱室签署文件。

入伙事项以船上经济制度的语言记录下来。佩莱格把航程共同收益的第三百分之一百份额分给伊什梅尔；这是一份分成，而不是固定工资。当伊什梅尔询问是否可以带一位同样希望出海的朋友时，佩莱格爽快地让他把那人带来，好让船东检查。佩莱格愿意考虑这位朋友，帮助魁魁格最终同佩阔德号建立联系，也表明他扮演的是实际的守门人，而不是遥远的所有者。

与亚哈船长的关系

佩莱格对亚哈船长的描绘即使带有忧虑，仍然充满钦佩。他告诉伊什梅尔，亚哈很难见到，总把自己关在船舱里，处于既非通常疾病、也非通常健康的状态。佩莱格称他是个古怪的人，却也是个好人，并把他描绘成远远超出常人的人物。亚哈曾在学院求学，曾同食人者生活，也曾面对比海洋更深、更奇异的奇观。佩莱格的赞美最终凝聚为亚哈头戴王冠的形象，借用了《圣经》中亚哈王的名字，同时强调这位佩阔德号船长非凡的力量。

这番话揭示了佩莱格的矛盾态度。他并不完全理解亚哈，也警告伊什梅尔要仔细听亚哈说的每一句话，但他并没有把船长的异样视为不合格的理由。亚哈同时被描述为不敬神而又近乎神圣的人——他的权威超出了评判一名船长时通常采用的类别。佩莱格的信心帮助人们接受亚哈的孤立状态，并使伊什梅尔准备好接受一种指挥结构；在航程开始以前，这种结构的危险已经显现出来。

佩莱格与亚哈的关系同样具有制度性。佩莱格和比尔达德船长负责装备船只，但航程开始后由亚哈指挥。于是，船东的权威让位于船长在行动中的至高权力。后来对佩阔德号纪律的描述进一步说明了这种紧张关系——亚哈要求船员含蓄而即时地服从；尽管他不依靠浅薄的等级炫示，却借助海上的正式礼法，把它们作为一种几乎不可抗拒的专制统治的外在支撑。佩莱格属于将这种权力交到亚哈手中的制度，尽管现有叙述并未显示他预见到亚哈执念的全部后果。

脾气与实际能力

佩莱格的权威并不平静，也不精致。当比尔达德船长在招募和装备过程中提出异议时，佩莱格勃然大怒，冲向他。这一场面一度使伊什梅尔担心，佩阔德号的所有权有问题，指挥也只是临时性的。然而，骚动以一种典型的反转结束——比尔达德显然已经习惯了佩莱格不知悔改的行事方式，只是重新坐下；佩莱格在爆发之后也平静下来，回到事务中。他的愤怒是真实的，却既不是永久性的，也没有使行政工作失灵。

紧接着，佩莱格继续招募工作，为伊什梅尔分配份额。从暴怒转向文书事务的变化，体现了他独特的能力。他可以大喊、威胁，表现得像一名易怒的老水手，但也知道如何恢复使船只得以配备船员的日常程序。他的性情属于捕鲸业粗犷的社会世界，而他的行动则维持着这个世界的运转。

随着佩阔德号离开港口，佩莱格的职责仍在继续。船只被拖离码头后，他和比尔达德船长从船舱中出来检查最后的准备工作。佩莱格询问斯达巴克一切是否就绪，确认亚哈船长已经准备好，并下令召集全体船员。他的措辞依旧简短粗鲁，而比尔达德要求克制，并以更为文雅的说法重复命令。他们共同代表了两种互补的岸上权威形式——佩莱格不耐烦的实际活力，以及带有宗教色彩的比尔达德式端庄。

叙事与主题意义

佩莱格船长处于伊什梅尔经历的一个门槛位置。他是伊什梅尔在遇见亚哈船长之前接触到的人，并把这位陌生船长转译成传记、警告、传奇和推荐的混合体。通过佩莱格，亚哈同时变得更加容易理解，也更加神秘。读者得知他的断腿、隐秘船舱、非同寻常的教育与经历，以及他所要求的非凡服从，但这些信息并没有把亚哈化约成一个普通性格的人。

佩莱格还帮助确立了佩阔德号这一组织——它的物质结构和仪式结构都能够支撑个人执念。这艘船以鲸骨装饰，经济上通过许多部分投资拼合而成，社会秩序则由严格的海事礼法维系。佩莱格参与了这些层面中的每一个。他同船上怪诞的鲸骨构造有关，拥有并管理其中一部分，招募船上的劳动力，并把行动控制权交给亚哈。因此，他的实际决定参与构成了一条链条，使一次商业捕鲸远征变成私人追逐的工具。

与此同时，佩莱格属于伊什梅尔为捕鲸业辩护的更广泛论述。叙事把捕鲸呈现为一种危险的事业——船员共同承担利润、警戒、劳动和风险；它也是一种探索遥远海域、开辟航线、运送物资和传教士，并帮助连接遥远地区的事业。佩莱格作为退休大副和船东的经历，为这一公共主张赋予了个人实质。他不是捕鲸尊严的抽象代言人，而是一名实际的海事权威；他的知识已经转化为将佩阔德号送往世界各地的制度。

航程进入亚哈指挥后，佩莱格便从核心行动中消失，但他早期的作用仍然具有决定性。他向伊什梅尔打开这艘船，使船长的经历进入视野，并建立起使后来的指挥成为可能的实际框架。他粗犷的幽默、突然的愤怒和坚韧的能力，标志着在佩阔德号的航程被亚哈船长对莫比·迪克的追逐吞没之前，权威最后一张相对平常的面孔。