凯娅的谋杀案审判于1970年2月25日上午开庭。她在被关押两个月后，被带进一间挤满人的法庭。事件中最突出的张力，在于暴露于公众目光之下与私下退缩之间的冲突——旁听者聚集起来，想看这名戴着手铐的被告女子，而凯娅避开他们的目光，努力留住沼泽的景象。她首次出庭，也是第一次艰难地依赖他人，因为她必须把辩护托付给汤姆·米尔顿，尽管她还不相信他的安慰。

开庭与场景

场景将庭审开庭时间定在上午九点半。凯娅在昏暗中度过两个月后，面对头顶灯具和高窗透进来的刺眼光线，闭上了眼睛。睁开眼时，她看见窗外的沼泽——圆润的橡树、灌木般高的蕨类植物，以及冬青。她努力让那片绿色多留在眼前片刻，但有力的双手引导她走向汤姆·米尔顿等候的桌子。那短暂的一瞥，将她熟悉的外部世界与即将审理她命运的封闭房间对照起来。

凯娅穿着黑色长裤和朴素的白衬衫，一条辫子垂在两侧肩胛骨之间。她的手腕被铐在身前，双手被迫摆成一种别扭的姿势，像是在祈祷。她没有转向旁听者，而是通过热气和沙沙作响的人群感受到他们的存在，也察觉到他们挪动身体，想看清她戴着手铐的样子。庭审尚未开始，法庭的关注就已使她沦为被围观的对象；她拒绝回望，则保住了自己在这场遭遇中仅存的一点掌控感。

她最先通过身体的不适感受到这间屋子。汗味、陈旧的烟味和廉价香水味加重了她的恶心感；咳嗽声停了下来，但她走近座位时，喧闹声却愈发响亮。大多数声音都退到了她自己急促而断续的呼吸声之后。手铐取下后，她沉重地坐下，目光固定在抛光的心材松木地板上。庭审并非以对指控的自信陈述开场，而是从凯娅的身体对光线、气味、噪声、束缚和恐惧的反应开始。

米尔顿在辩护中的角色

汤姆轻声安慰她说一切都会好起来，她却默不作声。凯娅从他的眼睛里寻找真诚，寻找可以依靠的东西，却不相信他。尽管如此，这一刻仍标志着她处境的变化——她第一次必须把自己交由另一个人照管。米尔顿七十一岁，身材高大，白发，穿着老派的亚麻套装。他温和的举止和沉稳的微笑，与法庭里的人群以及把凯娅带到座位上的强硬双手形成对照。

哈罗德·西姆斯为凯娅指定了一名年轻律师，因为她自己没有采取任何措施聘请律师。得知此事后，米尔顿结束退休生活，主动提出无偿代理她。他的决定源自他听说过的那些关于沼泽女孩的故事，也源自多年来偶尔瞥见凯娅的情景——她穿行于水道之间，或匆匆走出杂货店。这段叙述表明，他是一个局外人，主要通过镇上的传闻和短暂的观察认识凯娅；他主动选择为她辩护，而两人此前并没有任何既有关系。

两次探监

法庭上的相遇，接续着米尔顿在此前两个月里对凯娅的两次探望。第一次见面时，他发现她坐在一张桌子旁，身处一间狭小昏暗的房间。她没有抬头，没有说话，也没有回答他的问题。他自我介绍说是她的律师，向她解释法庭程序，并试着告诉她接下来会发生什么。尽管他想伸手碰一碰她的手，但她挺直的坐姿和空洞的凝视让他打消了念头。他从不同角度试图与她对视，也没能引起她的反应。

第一次会面结束、她被带走时，凯娅转向一扇小窗，看见了天空。海鸟在镇上的港口上空尖声鸣叫，她似乎在注视着它们的歌声。这个细节表明，即使身处囚禁之中，周围谈论的又是人类的法律程序，她的注意力仍然被房间之外的自然世界吸引。这也预示了庭审开场时的情景——窗外的沼泽成为她入座前努力留住的景象。

下次探望时，米尔顿带来一本光面书籍，书名是《世界珍稀贝类》。书中的油画按实物大小描绘了来自遥远海岸的贝壳。凯娅微微张着嘴，慢慢翻动书页，并在看到某些标本时点头。米尔顿等了一会儿，才再次试着向她解释诉讼程序。这一次，她看着他的眼睛。他为她画出法庭的布局，标出陪审席、法官席，以及律师和凯娅将要坐的位置；他还画了代表法警、法官和书记员的简笔小人，并解释他们各自的职责。

这本书提供了一个接触点，却没有让她突然卸下戒备。每当米尔顿试图谈论对她不利的证据，或询问蔡斯死的那晚她在哪里时，她就退回沉默之中。他起身要走时，她把书从桌子对面推还给他，显然把它当成他借给她、而非送给她的东西。米尔顿告诉她，书是她的。她咬着嘴唇，眨了眨眼；叙述以这个细微克制的反应收尾，而不是以她开口回答作结。

开庭的意义

庭审开场既确立了法律层面的利害关系，也展现了要在法庭上理解凯娅的经历有多么困难。米尔顿能够解释程序，但只要问起蔡斯死亡的那一晚，他就会遇上自己尚无法打破的沉默。相比之下，贝类图鉴和法庭布局图能吸引她的注意，并让有限的交流成为可能。从不抬头到与他对视，这一变化为庭审准备的场景带来细微的推进，却没有暗示信任或交流已经建立。

这一场景还将两种封闭处境并置。凯娅在昏暗的牢房里度过了两个月；如今，她被旁听者包围，置身于明亮的灯光之下，手腕上留着手铐的痕迹，呼吸急促而断续。透过窗户仍能看见沼泽，却只是短暂地、远远地出现在眼前。庭审开始之际，米尔顿耐心的辩护为她提供了一种人与人之间的联结；而凯娅对沼泽和贝壳的关注，则显示这种联结依然狭窄而不确定。