北境是七大王国最北方的地区，漫长的冬季以及与南方的距离，一再影响着它在王国中的地位。在《火与血》中，北境既是一个被卷入王权统治的政治共同体，也是一个脆弱的边疆；饥荒与入侵可能使恶劣天气演变成生存危机。

地理环境与距离

北境南界为颈泽，最北端则由长城标示。它远离权力中心，这一点屡屡成为政治考量——巨龙之舞期间，敌对双方的议会都认为北境太过偏远，无法及时影响战局，因为北境诸侯需要时间召集旗队并向南进军。这一判断将距离视为军事限制，但北境最终参与更广泛事务的事实表明，偏远并不意味着漠不关心或永久隔绝。

北境也体现了杰赫里斯一世·坦格利安为王国擘画的宏大蓝图。国王不满足于自己在君临修建的道路与改善措施，还设想修筑横贯七大王国的道路，从多恩边疆地一直延伸到赠地。工程在他统治的余下岁月以及继承者的统治时期继续进行。这项工程并非宣称维斯特洛大陆此前没有道路——古道早已纵横各地，其中一些已有数千年历史。相反，北境是国王希望进一步连通的广袤疆域之一。

王权统治与政治联系

伊耿一世·坦格利安和解被征服王国的政策，部分依赖于让王国各地的人参与宫廷生活。昔日敌人的子女，尤其是年幼的儿子与女儿，在宫廷侍奉，并受到鼓励，将自己视为同一王国的臣民，而非彼此分立的地域族群成员。联姻也发挥了类似作用。其中，临冬城的托伦·史塔克之女嫁给了鹰巢城公爵罗纳尔·艾林，使维斯特洛大陆遥远地区的两大显赫家族建立了联系。

北境在继承权政治中也举足轻重。101 AC赫伦堡大议会召开时，临冬城支持雷妮丝·坦格利安，史塔克公爵的一些封臣也支持她，其中包括巴罗顿与曼德勒家族白港的领主。数十年后，宫廷为可能爆发的继承战争做准备时，这些较早的立场影响了各方对哪些家族可能支持雷妮拉·坦格利安的判断。人们查阅议会记录，借此推测各方可能的效忠对象，尽管过去的投票无法保证未来的行动。

巨龙之舞期间，黑党议会计划争取临冬城的效忠，同时也打算争取奔流城、鹰巢城、派克岛与风息堡的支持。戴蒙·坦格利安判断，北境或许太过遥远，无法及时左右冲突；然而，计划仍包括向北境派遣信使，而杰卡里斯·瓦列利安则奉命在访问鹰巢城与曼德勒家族白港后，乘龙飞往临冬城。因此，北境既是潜在盟友，也是一个因距离遥远而难以争取支持的地区。

冬季、饥荒与长城

征服后59至60年的冬季最先袭击北境，也对北境造成了最严重的打击。田间作物枯死，溪流冻结，刺骨寒风越过长城。阿拉里克·史塔克曾下令每次收成都留下一半储备，但并非所有封臣都遵从。随着储粮日渐耗尽，饥荒蔓延；一些老人走进雪地赴死，好让家人得以获得食物。危机远远超出了北境的范围，但北境尤其严重地经历了灾难的开端。

征服后131至135年的四年寒冬又带来另一场毁灭性的困境。颈泽以北，饥饿持续蔓延，尽管战争与苦难也影响着王国其他地区。巴罗顿的达斯丁公爵下令关闭城门，数百名饥饿的村民聚集在城外。曼德勒家族白港的粮食供应较充足，因为港口能让食物从南方运来，但物价涨得极高，有人为了养活家人而将自己卖给海外商人；也有人卖掉妻儿。即使是临冬城城墙下的冬镇，也只得靠吃狗和马度日。

严寒与饥饿也削弱了守夜人。三分之一的成员死于寒冷与饥饿；此外，数千名野人越过长城以东的冰封海面，与黑衣弟兄交战，使守夜人进一步蒙受损失。因此，北境的困境从家家户户的储粮与城镇大门，一直延伸到边疆防卫。

战争、继承与战后北境

内战结束后，北境的困境并未随之终结。征服后132年，为参加艾莉桑·布莱克伍德与克雷根·史塔克的婚礼而前往临冬城的旅程，耗时比预期长了三倍，因为北境早已陷入冬季。半数骑手在暴风雪中失去了坐骑，歹徒三度袭击队伍，夺走大部分食物以及全部婚礼礼物。尽管如此，婚礼仍在临冬城的神木林举行；艾莉桑与克雷根在心树前立下婚誓。之后，克雷根四岁的儿子里肯为新继母献唱。

接下来的几年里，北境依旧困于资源日益减少与局势不安之间。征服后133年，克雷根·史塔克与他的封臣眼看粮食储备不断减少，守夜人则不断击退日益频繁的野人入侵。征服后134年，颈泽以北的饥荒仍在持续，野人越过冰封海面的行动又使战斗造成的死亡人数，叠加在饥饿与严寒已经带来的伤亡之上。

克雷根离开南方宫廷，体现了北境参与王国事务所受的另一种限制。他曾短暂担任未加冕之王的御前首相，随后将官职链交还给伊耿王子，回到临冬城，并表示北境正在降雪，他的职责所在也在那里。他的选择表明，归乡之情与地域责任，足以抗衡南方权力带来的机遇。在这些事件中，北境并非只是遥远的背景——它的天气、粮食供应、政治效忠与边疆防卫，一再影响着王国能够采取的行动，也影响着当地人民必须承受的苦难。