在《火与血》中，自由贸易城邦与其说是一个单一的故事背景，不如说是一个由遥远势力构成的网络；这些势力的金钱、贸易、冲突与传闻不断越过狭海，传入维斯特洛。布拉佛斯、潘托斯、泰洛西和密尔的重要性，不仅在于它们位于王室疆界之外，也在于它们是信贷来源、外交伙伴，以及可能威胁坦格利安家族掌控龙的避难之地。

狭海两岸的网络

杰赫里斯命令探子留意潘托斯、泰洛西、密尔及其他城邦有关龙的消息时，叙述将自由贸易城邦作为一个整体提及。此事关乎实际安全——如果伊莉莎·法曼偷走的三枚龙蛋孵化，坦格利安家族控制范围之外便可能出现另一位驭龙者。杰赫里斯认为，即使龙蛋没有孵化，持有者也可能会夸耀自己发现了龙蛋。因此，他下令悬赏征求相关消息，把这些城邦视作一片广阔的监视区域，而非单一目的地。

当人们开始搜寻亚蕾亚·坦格利安公主和贝勒里恩的消息时，这个网络也成了搜索范围。雷戈·达兹的探子原先受雇寻找伊莉莎·法曼和龙蛋，后来改派去寻找公主与巨龙。他们的报告来自狭海周边各地，但大多不可靠——有些是为了赏金而编造的，有些经过数名传述者之手，还有些仅仅是对某个长着翅膀的大型生物的模糊目击。来自潘托斯以北安达洛斯丘陵的报告称，有一种猛兽杀死了整群牲畜和人，但由于报告完全没有提及火焰，杰赫里斯怀疑这并非贝勒里恩所为。尽管如此，他仍派遣十二人渡海调查，由黄蜂威廉爵士率领。

信贷与王室财政

自由贸易城邦也因王室的资金需求而载入史册。残酷的梅葛发动的战争耗尽了王室金库，此后杰赫里斯统治初期的财政压力之一，便是完成龙穴的费用。新任财政大臣雷戈·达兹向布拉佛斯铁金库以及泰洛西和密尔的竞争性放贷者寻求贷款。他让各家放贷者彼此竞争，从而以优惠条件取得了三笔数额可观的贷款。这笔钱使雷妮丝山丘的工程得以复工，建筑工人与石匠重返工地，不过杰赫里斯和雷戈都明白，借贷只能暂时缓解王室更深层的财政问题。

布拉佛斯的信贷后来也成为龙之舞分裂遗产的一部分。伊耿二世夺取王位时，泰兰·兰尼斯特爵士将王室金库分成四份——一份存入布拉佛斯铁金库，一份送往凯岩城，一份送往旧镇，剩余部分则留作政治支出和可能的军事需求。雷妮拉夺取君临后，存放在城外的大部分财富都不在她掌控之中。伊耿三世统治期间，泰兰爵士后来拨出一百万枚金龙，作为贷款借给战时领地遭到破坏的领主。虽然这些措施支持了重建，但贷款也造成铁王座与布拉佛斯铁金库之间的裂痕。因此，这座城邦的金融重要性并未因任何一笔贷款而消失——王室借贷以及王室财富的保管方式，都可能影响战后恢复与政治紧张。

竞争与王室外交

自由贸易城邦之间的政治冲突也可能扰乱维斯特洛的贸易。潘托斯与泰洛西已交战三年，两城使节来到杰赫里斯面前，请求他设法促成和谈。战事已严重扰乱狭海两岸的商业往来。两城无法就会谈地点达成一致，但若杰赫里斯愿意担任调停者并保证条约条款的履行，他们便接受以君临为会谈地点。

这一请求迫使杰赫里斯在外交斡旋与原定的北境巡行之间作出选择。杰赫里斯和御前会议都觉得无法拒绝，因此巡行延期；众人仍担心，以出了名的脾气乖戾著称的临冬城公爵可能会把延期视作侮辱。亚莉珊王后提出了一个可行的办法——她按计划独自北上，杰赫里斯则接待潘托斯亲王和泰洛西执政官；待谈判结束后，他再前往临冬城与她会合。因此，自由贸易城邦间的冲突不仅改变了王室行程，也影响了贸易，并使王室成为跨海各方之间的调停者。

距离带来的限制

在这些事件中，自由贸易城邦通过多种渠道与维斯特洛相连。它们的放贷者可以资助王室工程；它们的战争可以扰乱贸易；它们的港口及周边地区可以成为搜寻人员或龙蛋的目标。然而，距离也使王室难以施展影响。关于亚蕾亚·坦格利安和贝勒里恩的情报并不确定，且常常是道听途说；而存放在布拉佛斯银行家手中的王室财富，也可能令身处君临的竞争者无法取用。这些城邦的重要性，正源于这种既相连又分隔的状态——它们足够接近，能够影响坦格利安统治；却又远在其势力范围之外，使情报、金钱与外交都必须越过狭海。