河湾地是一个富饶的王国，其政治中心高庭在征服期间从园丁家族转交给了哈兰·提利尔。它呈现的并非一个统一稳固的势力，而是一片由大贵族城堡、相互竞争的领主、道路与军队构成的土地——这里能提供强大的王室军队，是统治者巡访臣民的必经之路，也是各方势力相互角逐、共同影响王国战争走向的地区。

园丁家族治下的河湾地

伊耿年轻时，河湾地由园丁家族自高庭统治。它的富饶使其在分裂的诸王国中独具一格，但财富与丰饶并不意味着政治统一。王国的领主各有领地与追随者；罗宛家族的领地金树城地位重要，足以成为两位准备抵抗征服的国王会面的地点。

河湾地之王梅恩九世·园丁在那里与岩石城之王洛伦一世·兰尼斯特会合。两家联军共计五万五千人，其中包括数百名领主和五千多名骑马骑士。梅恩的四个儿子与他一同出征，两个年幼的孙子则担任侍从。这支军队被称为维斯特洛有史以来集结的最大军队；其规模使河湾地成为主要的军事力量来源，却未能保住统领这支军队的王朝。

征服西境后，伊耿向高庭进军，准备在其他人夺取城堡之前先行控制它。他发现城堡由总管哈兰·提利尔把守，其祖先数百年来一直效力于园丁家族。哈兰不战而降，交出城堡钥匙，并向征服者宣誓效忠。伊耿嘉奖了他的归顺，将高庭及其领地赐给他，任命他为南境守护和曼德河最高领主，并让园丁家族原有的封臣归他统治。因此，这一变化既是王朝更替，也是王国既有领主体系的转移。

王室巡访、宫廷与冲突

河湾地仍是国王展现王权的巡访路线之一。征服后88年的王室巡访中，杰赫里斯·坦格利安从西境继续前往河湾地，骑乘沃米索尔从克雷赫尔飞往旧橡城。他的第一次巡访尚未结束，便开始了第二次巡访；国王的行程也延伸到大领地之外——道路工程使他来到小城镇与城堡，当地的小领主和有地骑士都欢迎他的到访。他选择继续留在君临之外，体现了他希望亲眼看看王国、聆听民众心声的意愿，而非只在首都治理国家。

王室巡访也展现了河湾地拥有各具特色的机构与社群。阿尔芬修士当选总主教后，杰赫里斯趁着等待前往旧镇的时机，巡访了班达隆、三塔城、高地和蜜酒厅，还飞往青亭岛品尝当地美酒。亚莉珊·坦格利安留在旧镇，静默姐妹会接待她，在一天中陪她祈祷与静思；她还探望了照料病患与贫困者的修女，并在学城的图书馆里待了三天。这些经历将宗教服务、学术研究与地方款待，都呈现在王室巡访的政治活动之外。

河湾地的道路与聚会也能成为年轻贵族建立声望的舞台。征服后73年，贝隆·坦格利安在旧橡城举行的七日比武大会上追随兄长伊蒙成为骑士；这场比武大会是为庆祝橡心领主的儿子出生而举办的。贝隆乔装成名为银傻瓜的神秘骑士，先后击败罗宛领主、阿林·艾希福德爵士、福索威家的双胞胎，以及橡心领主的继承人，随后里卡德·雷德温爵士揭穿了他的身份，并为他册封骑士。这场比武大会吸引了河湾地各处的参赛者，也让当地的一场庆祝活动成为王室重要时刻的见证。

叛乱、饥荒与地方困境

河湾地的地理位置也使其成为反对势力的通道。梅葛统治期间，月亮修士率领数千名信徒穿越河湾地前往旧镇，打算面见总主教，要求解除对军事修会的禁令。橡心领主与罗宛领主率领征召兵前去会合，并非为了攻击月亮修士，而是要加入他的队伍。队伍穿越河湾地，表明地方军事力量能够壮大宗教抗议，并将其带到权力集中于旧镇的当局面前。

梅葛去世后，这场行进并未就此结束。杰赫里斯需要安全前往旧镇接受傅油仪式时，尽管已有一些成员离队，月亮修士的追随者仍接近五千人。确保道路安全后，总主教于征服后48年末在星圣堂为杰赫里斯加冕。随后，数百名领主前来向年轻的国王宣誓效忠。旧镇的宗教地位，使控制通往该城的道路既关乎王室安全，也关乎加冕仪式。

征服后59至60年冬季的大范围饥荒也波及河湾地。歉收始于北境，随后蔓延至河间地、西境与谷地，也到达河湾地。食物日渐短缺时，存有粮食的人纷纷囤积，七大王国各地的物价随之上涨。这段记述将河湾地置于一场席卷全境的危机之中——富饶是其重要的力量来源，却不能保证它免受歉收或冬季造成的经济后果影响。

龙之舞期间立场分裂

龙之舞期间，河湾地并未形成统一阵营。旧镇与海塔尔家族支持伊耿二世国王，而其他几位领主则宣布支持雷妮拉·坦格利安——三塔城的科斯坦领主、高地的穆伦多尔领主、角陵的塔利领主、金树城的罗宛领主，以及灰盾岛的格林领主。高庭提利尔家族的立场又有所不同。由于年幼的提利尔领主尚未成年，他的城堡守护、总管与母亲以摄政身份执政；面对封臣接连倒戈，他们决定提利尔家族不参与这场斗争。

旧镇的支持为保王党带来了可观的资源。奥蒙德·海塔尔领主率领骑士、弓箭手、步兵和大批追随者从旧镇出发，但艾伦·比斯伯里爵士与艾伦·塔利领主不断袭扰其军队，对斥候发动攻击，并沿途纵火。科斯坦领主袭击了辎重队，而塔德乌斯·罗宛率领的军队则威胁曼德河一带。奥蒙德判断，若得不到君临的支援，他便无法继续推进。河湾地内部的分裂就这样使军队穿越其境内成为军事难题——即使兵力强大，也可能遭到多方当地势力的牵制，补给线亦受到威胁。

各方的运势再次发生变化。海塔尔领主与勇敢者达伦亲王赢得胜利，迫使金树城的罗宛家族、旧橡城的橡心家族和盾牌群岛的领主归顺；记述还指出，他们不愿作战的原因之一是泰塞里恩在场。与此同时，高庭提利尔家族保持中立，使一股重要的南方势力置身战局之外。因此，该地区的立场并非一次决定便一成不变，而是随着宣誓效忠、各方施压与军事胜负而不断改变。

即使战争局势开始转变，旧镇依然危险。它能从城中集结新的军队，也能动用自己的战舰以及青亭岛雷德温家族的战舰。王室四分之一的黄金仍存放在海塔尔高塔下方的金库中，这笔财富本可用于资助新的同盟并雇用佣兵。奥蒙德领主在坦布尔顿去世后，他十五岁的长子里昂诺继承领地。瓦列利安领主提出条件时，年轻的领主撕毁羊皮纸，发誓要以鲜血回应。旧镇拥有重启战争的手段；是否动用这些手段，则取决于新领主的意愿。

战后的河湾地

龙之舞结束后，河湾地也出现在恢复王室存在的计划之中。一项为伊耿三世与黛娜拉·瓦列利安安排的巡访提议，是沿海岸路经过高庭、金树城与旧橡城，或许还会造访奥斯温·皮克的一处领地，随后前往旧镇。蒙昆大学士将这趟行程描述为纪念国王统治开始、让全境认识国王与王后的方式。在这项拟议行程中，河湾地的领地不仅是目的地，也是王室借此重建内战所损害关系的路线节点。

纵观这些事件，河湾地的重要性在于其富饶的土地、强大的家族与彼此相连的统治中心共同发挥作用。高庭的转移带来了新的统治家族；旧镇的宗教与财力使其既是争夺目标，也是潜在威胁；金树城、旧橡城与曼德河则支撑着地方政治与军事行动。河湾地可以供养最大规模的军队、支持王室巡访、庇护反对势力，也可能内部四分五裂。因此，记述中的河湾地历史并不只是一个富裕王国的历史，也记录了不断变化的效忠关系如何赋予这种财富以影响力。