鹰巢城是谷地艾林家族的领地中心，在叙述中既是家园，也是继承权的争夺目标。《火与血》中的鹰巢城历史，从戴拉·坦格利安希望过上平静家庭生活之处，转向继承权斗争的中心。两者形成鲜明对照——鹰巢城所承诺的家庭安全，未能保护戴拉免受危险妊娠的威胁；而其政治重要性，则因各方争夺谷地统治权而延续。

领地中心与王朝地位

鹰巢城在王国中的地位，体现在其领主身份以及与其他大贵族家族的联系上。在伊耿一世·坦格利安努力调和被征服的诸王国期间，跨地域的婚姻被用来联结贵族家族。年轻的鹰巢城领主罗纳尔·艾林迎娶了史塔克家族临冬城的托伦·史塔克之女，使谷地成为更广泛的王朝联盟网络的一部分。这桩婚事属于一项政策——婚姻不只是家庭安排，也是将遥远地区联结进同一个王国的手段。

在之后的王位继承斗争中，鹰巢城同样举足轻重。当戴蒙亲王计划黑党应对伊耿二世·坦格利安登基时，他将谷地视为潜在的支持来源，并预计会有人接触谷地统治者珍妮·艾林。这个计划将谷地列为可能以效忠来壮大雷妮拉·坦格利安阵营的领地之一。杰卡里斯·瓦列利安受命先飞往鹰巢城，与珍妮商谈，然后继续北上执行外交使命。在这一叙述中，鹰巢城不只是遥远的居所——从那里行使的权力，可能影响内战的力量平衡。

戴拉的婚姻与家宅

戴拉嫁给罗德里克·艾林后，他带她前往鹰巢城，打算让自己的孩子们认识这位新继母，并希望谷地较慢、较安静的生活会合她心意。有一段时间，这番安排似乎实现了他的愿望。罗德里克体贴地对待戴拉，而她寄给母亲的信中描述了谷地的美景，也表达了对他年幼子女的喜爱。许多信件由罗德里克的小女儿阿曼达代笔，这一细节使戴拉信中所呈现的轻松愉快显得并非全然如此。

家宅生活并非毫无波折。罗德里克与前妻所生的长女伊莉丝比戴拉年长三岁，两人从一开始便合不来。相比之下，戴拉疼爱三个年幼的孩子，他们似乎也回报了她的感情。罗德里克始终是个善良且保护妻子的丈夫，但家宅中的温情无法消除戴拉年纪尚轻、又怀有身孕所带来的脆弱处境。

戴拉得知自己怀孕后，给母亲寄去一封简短而惶恐的信，请她前来。亚莉珊·坦格利安骑着银翼匆匆赶往谷地，在孩子出生前三个月抵达鹰巢城。戴拉表面上为那封信道歉，却无法掩饰恐惧——她常常哭泣，罗德里克也发现她有时会无缘无故地难过。亚莉珊在她临产期间一直守在身边，夜里为她读书，努力安慰她。从古尔镇经由通往鹰巢城的月门堡前往鹰巢城的旅程，使王后的介入既是情感上的慰藉，也是亲身进入女儿家宅的一段行程。

分娩、死亡与后果

罗德里克与戴拉的女儿艾玛·艾林早产两周，历经漫长而艰难的分娩后出生。婴儿被放到戴拉身边时，她露出了笑容，但不久后情况便恶化。她患上产褥热，又因没有乳汁而请来奶妈。随着热度升高，学士不准她抱孩子；戴拉哭泣后睡着，并于次日清晨去世，年仅十八岁。

罗德里克请求将妻子葬在谷地。亚莉珊拒绝了，并下令焚化戴拉，将她的骨灰送往龙石岛，与她的妹妹丹妮莉丝葬在一起。这一决定表明，戴拉身为坦格利安公主的身份，优先于丈夫希望将她留葬在她生活并去世之地的愿望。她的死亡也改变了鹰巢城在家族历史中的意义——罗德里克曾承诺会安全、平静的地方，从此与一场丧失联系在一起；亚莉珊认为，如果戴拉没有那么年轻便被催促成婚，这场丧失或许本可避免。

谷地领主之位的争夺

数十年后，珍妮·艾林之死再次引发谁将拥有鹰巢城的问题。珍妮并非死在领地中心，而是在古尔镇去世；此前，她因寒气侵入胸口而病倒。在最后的遗嘱中，她指定堂表亲杰佛瑞·艾林为继承人。杰佛瑞曾担任血门骑士十年，但按亲等只算她的第四代表亲；比他亲近的亲属与其他竞争者对这项指定提出了质疑。

珍妮的堂兄阿诺德·艾林曾两度试图废黜她，并在叛乱后遭到囚禁。他的儿子埃尔德里克为阿诺德的主张辩护，声称既定继承法不能因一名垂死女子的决定而被推翻；许多谷地领主集结支持他。富裕的古尔镇支系族长伊森巴德·艾林则提出第三项继承主张，他以金钱收买较小的领主，并从狭海对岸招募佣兵。相互竞争的主张，使鹰巢城的领主之位演变成一场围绕遗嘱效力、亲族关系之力与财富影响力的冲突。

科温·科布瑞裁定珍妮的遗嘱应当生效，并宣布杰佛瑞为鹰巢城的合法领主。其他竞争者拒绝接受裁决后，科温囚禁了伊森巴德和他的儿子们，并处决埃尔德里克；阿诺德则逃往符石城。科温后来在符石城去世，又使谷地再度陷入动荡——各家族分成支持杰佛瑞与支持阿诺德的阵营，而古尔镇即使在伊森巴德被囚期间，仍继续支持他。这场争端表明，鹰巢城的重要性不会因任何一位领主或某个家宅的更替而消退。围绕其继承权的争斗足以使谷地各家族武装对立，也能使对一名女子临终遗嘱的解读成为左右地区权力的关键问题。