狭海不仅是连接维斯特洛大陆与东方诸城的航道，也是贸易往来的脆弱动脉。当冲突蔓延至阶梯列岛周边海域时，对狭海南端的控制可能孤立各港口，并改变敌对势力的野心走向。

航路与机遇

狭海为寻求在维斯特洛大陆之外获取财富的人们提供了向东航行的路线。三女儿同盟瓦解后，北方人将东方势力之间的冲突视为机遇——他们中的一些人没有返回饱受寒冬侵袭的北境，而是横渡狭海，寻求受雇效力的机会。他们的离去促成了两支佣兵团的形成。狼群佣兵团完全由北境人组成，而破风者佣兵团则招募了来自维斯特洛大陆各地的人。

竞争宣称与阶梯列岛

沙拉科·洛哈遭到谋杀——这位里斯海军上将曾参与三女儿同盟在喉道之战中的败局——此事助长了泰洛西、里斯与迈尔之间的敌对，将局势推向公开战争。后来，人们得知此事源于争夺一位名叫黑天鹅的交际花的青睐而起的私人纠纷；但起初，谋杀被视为政治事件，迈尔受到怀疑。里斯与迈尔交战之际，泰洛西着手宣示对阶梯列岛的统治权。泰洛西执政官召来拉卡里奥·林顿，后者迅速攻占各岛，并杀死了在位的狭海之王。随后，他背叛执政官与自己的城邦，自行宣称王位。由此爆发的四方战争，使南部航道既成为争夺目标，也成为战场。

贸易中断

拉卡里奥夺取狭海南端，切断了君临、暮谷镇、女泉城与谷地港同东方的贸易往来。潘托斯、布拉佛斯与洛拉斯也受到影响。这些城邦的使节来到君临，希望与铁王座结成大联盟，共同对抗拉卡里奥及交战中的东方势力，但泰兰·兰尼斯特爵士拒绝让维斯特洛大陆卷入自由贸易城邦的冲突。

持续的动荡

外交求援之后，贸易中断的局面仍在持续。征服后132年，泰洛西、迈尔与里斯，以及布拉佛斯、潘托斯和洛拉斯组成的联盟，继续在阶梯列岛与厄索斯争议之地交战，而拉卡里奥建立的叛离王国仍控制着南部航道。君临、暮谷镇、女泉城与谷地港的贸易日渐萧条，商人只得向国王求助；编年史对国王是拒绝接见他们，还是无力接见，记载并不一致。由此可见狭海的战略重要性——遥远的岛屿争夺与继承纷争，最终使维斯特洛大陆的港口贸易陷入匮乏。