现实原则

现实原则是一种限制，使快乐无法毫无约束地支配一切——现实必然包含最低限度的阻力，而快乐原则必须对此作出让步。按照本书的论述，这种阻力并非经验中偶然存在的因素；它有助于界定经验现实意味着什么。

现实与阻力

用弗洛伊德的术语来说，这段论述将逃离现实原则描述为消除现实所施加的阻力。假如这最低限度的阻力消失，快乐原则便能不受约束地运作。这一对照表明，该原则不只是反对快乐的规则，也是将快乐系于一个不会完全屈从于它的世界的条件。

后人类的极限情形

本书将这一对照置于对数字后人类处境的讨论之中——设想将心灵从固定的身体具现形式中转移出来，使其成为能够在不同物质载体之间迁移的软件。在这一设想中，技术与生物工程承诺消除令人厌恶的体验。这一承诺构成了现实原则的极限情形——一个围绕不受阻碍的快乐而组织起来的未来，将试图废除这段论述视为现实构成性要素的阻力。