费迪南与萝拉围绕借款发生的争执，是一场胁迫性的相遇，金钱、疾病与亲密关系都成了武器。萝拉透露母亲患了癌症，这一番话短暂地使她向费迪南寻求安慰；他却宣称这种病无法治愈，并把她的恐惧转化为施压的筹码。她给了他一百美元让他离开，但他额外提出亲吻的要求，使争吵达到极限——萝拉拿出左轮手枪，费迪南走下楼梯，第二天便动身前往底特律。

背景与索要借款

这场对峙发生在一段穿过雨夜街道的冷漠车程之后。萝拉一心想尽快把费迪南赶走，而他暗自告诉自己，反复遭人驱逐，最终或许会把他带到人们在夜的尽头所惧怕的东西面前。两人来到萝拉的客厅，费迪南琢磨着她会付给他多少钱，好摆脱他。

萝拉从放在桌上的一只小手提包里取出钞票。钞票哗哗作响，充满了整个房间；费迪南为这场交易感到尴尬，突然问起他已经忘了的萝拉母亲。这个问题改变了场面的走向——债务没有就此了结，反而开启了一个私密话题，显露出萝拉的焦虑，也给了费迪南一种新的施压手段。

疾病与权力逆转

萝拉说，她母亲在芝加哥，患有肝癌。她把母亲托付给城里最好的专家；这些医生收费高得惊人，并承诺会救她母亲。萝拉越说越多，对母亲的担忧使她转而向费迪南寻求安慰。她问他是否相信医生能够治好母亲。

费迪南回答说不行，并断言肝癌绝对无法治愈。萝拉顿时脸色惨白；医生们信心十足——她说，他们还以书面保证作了担保——却没能消除她的恐惧。费迪南反驳说，只要有钱，永远都能找到大医生；他还说，如果自己处在那些医生的位置，也会像他们那样做；他又补充说，萝拉也会这么做。他的直言并非出于不偏不倚的医学判断——他意识到她的痛苦削弱了她的抵抗，也意识到自己已在争执中占了上风。

作为筹码的金钱

萝拉辱骂费迪南，但他却因自己越来越无动于衷、甚至在辱骂持续时感到欢快而心满意足。他盘算着，她至少得给他二十美元，才能让他离开，也许还得给更多。接着，他威胁说，如果她不借给他那笔他声称她答应过的钱，他就留下来，把自己所知道的关于癌症、并发症及其遗传特征的一切再说一遍。

费迪南详述萝拉母亲的病情时，这番威胁让萝拉脸色发白，身体也瘫软下来。他的知识，无论在医学上是否可靠，或是否只是策略性地加以运用，都成了胁迫的工具——他不断让她盯着自己最害怕的疾病，并乘势施压，而不是给予安慰。最初的金钱纠纷已经演变成一场较量，双方争夺谁能掌控对诊断的解释，以及这场相遇的条件。

付款、威胁与离开

萝拉终于尖声命令费迪南拿走这一百美元，离开，再也别回来。这个数目超过了他私下预想的金额，却没有终止他支配这场交涉的企图。他仍要求她吻自己，并提议两人继续做朋友，明摆着是在试探自己能让她厌恶到什么程度。

萝拉以挑衅回应，从抽屉里拿出一把左轮手枪；这威胁是认真的，并非虚张声势。费迪南没有按铃叫电梯，而是从楼梯逃走。第二天，这次遭遇使他重新有了工作的兴致，也振作了他的精神。他乘火车前往底特律；有人告诉他，那里的工作容易找，数量多，薪水好，也不太累。他的离去使这场争吵立即产生了实际后果，而其中的暴力与羞辱仍悬而未决。