小乔·波特

小乔·波特是一名四处漂泊的牛仔，也是一位以快枪闻名的人物；他对沃什伯恩的旧圆顶帽的索求，使一场牌局失利演变成致命的决斗。他短暂的故事展现了名声如何既是他的资本，也是他的陷阱——赋予赌注分量的公众形象，也让他不得不追讨赌注，即使沃什伯恩表示愿意不战而把帽子给他。

身份与名声

小乔来自潘汉德尔，抵达片场西部地域时，已经因在双峰的一场枪战而闻名。根据沃森转述的说法，他曾为了一名女子与四名X酒吧骑手交手，并杀死了四人，因此获得了强悍枪手的名声。沃森把这件事当作一则消息讲述，但这段故事早已成为当地流传的谈资——人们知道这场打斗，也会重复它据称所能证明的、关于小乔的种种。

这则传闻也表明，名声并不等同于单纯吹嘘。查理·吉布斯转述自己从德克萨斯吉姆·克莱尔那里听来的话，说小乔并不以夸夸其谈闻名，而且在双峰表现得很好。当他在牌桌上大胆下注时，这份名声便显得重要。在场的人没有把他当作虚张声势，尽管他拿来作抵押的是另一个人的独特帽子。

牌局赌注

在吉拉本德附近的一场牌局上，多克·戴利拿一千墨西哥元押注一个很大的彩池。小乔喜欢自己的牌，却已经没有钱下注。多克表示可以接受抵押品，小乔便提出拿沃什伯恩的旧圆顶帽作抵押。房间里顿时安静下来——拿走这顶帽子，就意味着从戴帽子的那个人手里把它拿走；故事将此视作一种可能带来致命后果的挑战。

多克接受这顶帽子作抵押品，还提出再付一千，换取小乔去取帽子时在场观看的席位。小乔回答说，如果自己输掉牌局，多克可以免费旁观，因为他不觉得自己会输。但牌面打破了他的自信——小乔的四张八输给了多克的四张杰克。他站起身，伸了伸腰，并承认多克会看到他答应让他看的那一幕。输牌并没有让赌注结束，反而使它生效。原本只是一场牌局，如今却启动了一项公开的义务。

有关此事的叙述，是经由几位讲述者传到沃什伯恩耳中的，而非来自直接观察。沃森先告诉他小乔和双峰枪战的事，随后让他去找查理听牌局的故事。查理则说，这件事是从当时在场的德克萨斯吉姆那里听来的。经过这层层转述，在小乔与沃什伯恩面对面相遇之前，这场圆顶帽赌注已经成了片场西部地域流传的传奇。

沃什伯恩与圆顶帽

沃什伯恩与小乔喝酒时遇见了他，发现小乔比自己预想的年长，年近三十，面容粗犷，颧骨高耸，留着黑色的八字胡。小乔提起了沃什伯恩正匆忙离开片场西部地域的传闻，并确认自己听说沃什伯恩不打算留下来等他上门。沃什伯恩承认自己即将离开。他们的交谈让赌注遇上一个现实难题——小乔赶来索要帽子时，帽子的主人可能很快就要离开。

小乔并没有直接抢走帽子，也没有强迫对方立刻摊牌。沃什伯恩转身离开时，小乔站在吧台旁，双手都露在外面，说自己无法强迫沃什伯恩决斗。他解释说，自己就圆顶帽下了赌注，因此必须拿到它。沃什伯恩已经知道这件事。他没有拔枪，而是摘下帽子，在袖子上抚平，然后把它扔给小乔。小乔接住帽子，目光仍盯着沃什伯恩，并露出惊讶之色。随后沃什伯恩离开酒馆。

这番交涉将物品与附着其上的暴力分开。小乔已经拿到了抵押品，而沃什伯恩也没有反抗；按小乔自己的说法，没有必要把索要帽子变成一场决斗。然而，这顶帽子曾被公开拿来下注，而把帽子交给他并没有了结这场交锋。沃什伯恩离开后，人群继续等候，小乔喊话问他是不是回来取帽子。沃什伯恩返回，说自己回来是因为这支舞属于他们两人。

决斗与结局

两人笑起这场面的荒唐，随即突然拔枪。烟尘短暂遮住了他们。烟尘散去时，两人都还站着，但小乔的枪口朝下；他转动手枪，任其落地，随后倒下。沃什伯恩收起自己的武器，走到他身边，托起他的头。小乔最后讽刺地说了一句，这支舞真短。沃什伯恩向他道歉，但小乔已经听不见了。这一幕证实小乔已经死去，而沃什伯恩在决斗中幸存。

小乔之死完成了他从借来的名声走向直接相遇的历程。起初，对沃什伯恩而言，他只是一个关于四名落败骑手和一手输掉的牌局的故事。在酒馆里，他既不是传闻中不可战胜的人物，也不是单纯的攻击者——他解释了赌注，双手始终露在外面，也承认自己不能强迫沃什伯恩开战。然而，把这场交锋说成一支舞的诙谐说法，无法减轻结局的分量。帽子落到了他手里；看似可以避免的决斗终究发生，而这位备受赞誉的枪手没能活下来。

叙事作用

小乔的情节受到《西部片世界与角色体系》的规则塑造——其中的谈话场景篇幅简短，其他人也会分担行动。他的故事在变成两人之间的一幕之前，经过一连串转述，把名声、群体期待和表演联系起来。人群围观这场交锋，而有关那支舞的交谈，则将暴力描绘成一种熟悉的西部片仪式，尽管结局无法挽回。

圆顶帽让这一仪式有了具体的焦点。它先被提出作为抵押品，随后在无人反抗的情况下交出，最后在沃什伯恩返回时仍是这场交锋的一部分。小乔与众不同之处在于，他不必自行树立名声——别人早已根据双峰枪战为他塑造了名声，并不断将其当作他能耐的证据加以传扬。但故事以名声与结果的分离作结。这个以杀死四名对手闻名的人，最终在与沃什伯恩的决斗中被杀。