维尔赫

维尔赫是洛里斯未来预测局的首席，也是这颗星球最接近统治者的人物。他不通过下达命令来治理——他的权威建立在预测之上，其中包括一项预测，即地球人将比洛里斯人更执着地追求支配地位，因此与地球发生冲突不可避免。约翰尼·贝齐克前来与他对峙时，维尔赫没有诉诸武力或回避，而是提出让约翰尼掌权。

职务与政治背景

维尔赫的头衔让人以为他拥有行政权力，但他的机构在洛里斯的公共生活中占据着不同寻常的位置。洛里斯没有人类意义上明确可辨的传统政府；据描述，洛里斯人的集体意识平静而审慎，政府行动也紧密反映公众意愿。这个社会仅有的少量政府机构，大多以不治理的方式治理。维尔赫是最接近统治者的人物，但他的明示职责是偶尔发布经济、社会和科学预测，而非命令人们。

这一区别对他在故事中的角色至关重要。约翰尼认定维尔赫是自己应当对峙的人，足见维尔赫地位重要；但他的职务并不意味着他是可以将个人意志强加给整颗星球的国王。他的影响力与预测行为相关——他描述事件可能的发展方向，而洛里斯人的政治选择则建立在这些预测所揭示的情况之上。因此，这个机构将预测置于一个更具强制性的社会通常会交由行政权力占据的位置。

对洛里斯的叙述为这种安排提供了具体背景。洛里斯首都阿提斯遍布公共建筑、集市、公园及其他共享设施；食物、衣物、住房和娱乐均免费，门则响应心智指令而非依靠锁具。这个社会被描绘成物质丰裕、政治温和。在这样的背景下，维尔赫的工作并非管理匮乏或强制人们遵守日常规章。他的关键任务，是解读一种源自与更具侵略性的政治文化接触的危险。

与约翰尼·贝齐克相遇

约翰尼带着强硬计划而来——他打算找到当地统治者，并威胁说如果人们不听从理性劝告，就杀死对方。这个做法有个根本问题——洛里斯并没有通常意义上的统治者。因此，约翰尼转而寻找最接近官员的人物，推断像维尔赫这样显要的人物可能会受到守卫保护。一名友善的当地人给他指路后，他来到距离未来预测局四个街区之处，随后被一队二十名监察员拦下。

监察员要求约翰尼投降，却似乎不确定该如何实施逮捕；叙述暗示，这个和平社会的执法人员或许从未需要执行过这项任务。约翰尼继续走进机构时，特别监察员没有开枪。他沿走廊前行时听见他们争论，随后与维尔赫面对面相见。这一连串情节将维尔赫置于对峙的终点，而洛里斯的机构并不擅长以武力应对此事；维尔赫的欢迎态度也与约翰尼预想中受到严密保护的官员形成鲜明对比。

维尔赫被描绘成一名平静矮小的男子，面容如同年长的精灵。他向约翰尼打招呼，请他坐下，随后说自己已经完成了一项关于地球和洛里斯的预测。约翰尼试图撇开预测，提出自己的要求，但维尔赫坚持认为这项预测与眼下的事有关。他的镇定并不意味着他认为危险无关紧要——他以平静的态度提出严重结论，没有摆出约翰尼那种威吓姿态。

冲突预测

维尔赫解释说，他的机构对地球人的种族特征进行了推演，并将其与洛里斯人的特征作了比较。预测显示，两个民族将为优势地位发生冲突。维尔赫认为，挑起这场争夺的是人类，而不是洛里斯人——他说，地球人不会善罢甘休，直到他们统治洛里斯人，或是被洛里斯人统治。在他的解释中，这一结果源自地球的文明程度以及人类求胜的欲望。

约翰尼并不需要该机构的头衔或方法，也能认出同样的危险。他承认，人类对胜利的渴望比洛里斯人更为强烈，并直截了当地描述双方的差异——洛里斯人即使在生死攸关的较量中也遵守规则，而地球人为了获胜会不择手段。这番交流使维尔赫的预测得到了不同寻常的印证——它不只是对外部对手的预测，也由对手亲口承认的两个社会之间的差异所证实。

维尔赫的结论并不是洛里斯人应该准备与地球人一决高下。他说，族人已经决定，立即让约翰尼掌权是节省时间和精力的合理做法。因此，这项预测变成了一项政治提议——如果冲突不可避免，因为人类会谋求统治，那么洛里斯可以在斗争发生之前接受一位人类统治者。维尔赫并未将这一决定说成单纯的个人屈服；他表示，这是洛里斯人在考虑过预测之后得出的结论。

权力移交及其意义

维尔赫问约翰尼是否愿意统治洛里斯人。约翰尼感到惊讶，质疑这项提议是否当真，并表示自己不够格，随后接受了提议。他接受提议，部分是基于自己的判断——他喜欢洛里斯人，也会把事情做好。维尔赫则回应说，只要约翰尼的命令不超出洛里斯人的心理能力，他们就很容易治理。因此，维尔赫将这次权力移交描述为可行但并非毫无限制——新统治者的权力必须与他所要治理的人民相适应。

这段情节通过预测与命令之间的对比，刻画了维尔赫。他在洛里斯身居最接近政治领导者的位置，却不下达命令；面对一名可能诉诸暴力的外来者时，他以预测说明利害，并提出妥协而非抵抗。他的回应也揭示了和平制度在遭遇另一种社会时的局限；正如约翰尼所证实的，对方的竞争冲动可能压倒守规矩的倾向。维尔赫最具代表性的行动，是将这种不对称转化为自愿的权力移交，使未来预测局成为约翰尼·贝齐克开始统治的出人意料的起点。