世人为自己的美德感到羞耻
项狄传“世人为自己的美德感到羞耻”将托比叔叔宣布自己爱上瓦德曼寡妇，描述为一个在羞于美德的世界里坦诚相告的小小举动。这句话的重要性在于其中的对照——托比不把爱情视为秘密；他对下士特里姆坦诚相待，也使情意成为诚挚友谊的一部分，而非世俗遮掩之事。
这句格言及其直接背景
叙述者引出这句话时指出，托比叔叔对世情所知甚少。托比意识到自己爱上瓦德曼寡妇时，觉得没有理由对此故弄玄虚，正如她用一把缺了口的刀割伤他的手指，也没什么值得隐瞒的。这个比喻把情感上的坦白说得如同报告身体受伤一般平常——两者都无需掩饰。
托比与下士特里姆
叙述者还补充说，托比一向把下士特里姆视为谦逊的朋友，每天都能找到新的理由这样对待他。即使世俗习俗鼓励人们保守秘密，也不会改变托比告诉特里姆时的方式。因此，这番表白不仅表达了浪漫情意，也显露出两人相处时的轻松与信任。
叙事效果
这句话的讽刺意味，源于世人据称羞于美德与托比毫不自觉的行为之间的落差。叙述者借此把一则直接的个人表白转化为对社会习俗的评论，而托比简单的宣告则为之提供了具体例证：“我爱上她了，下士！”
