Dugan深爱Ruth并因她之死悲痛自责

布奇·杜根与露丝·麦考斯兰之间的牵系，与其说是公开宣示的恋情，不如说是杜根迟来地意识到这份感情有多深。他爱着露丝，而且相信再过一年，他或许就能鼓起勇气向她求婚。她的死让他试图为这份失去寻找解释；他愿意跟随埃弗雷特·希尔曼涉险，正是直接源于这份悲痛。

最后一次谈话前的担忧

杜根早已察觉露丝行事有异。对他而言，她处理寻找戴维·布朗一事的方式显得不够专业，这种反常的疏漏在两人最后一次谈话前就已令他不安。因此，他的担忧并非事后才有——他已察觉一个自己熟悉并信任其判断的人发生了变化。

露丝去世前一晚，杜根打电话给她，交换调查情况。他没有什么确凿消息可提供，但转告了埃弗雷特的怀疑——镇上发生了某种怪事。露丝既没有把这个想法斥为胡说，也没有把埃弗雷特当成一个神志失常的人。电话线路逐渐不稳，杜根听不清她的全部话语；他记得的，是她似乎叫他警告埃弗雷特别靠近，声音里透着悲伤与疲惫。他还觉得自己听到她奇怪地提起尼龙丝袜，但线路故障使他无法确定她说了什么。

露丝之死与杜根的抉择

露丝于次日去世。她的警告一直萦绕在杜根心头；埃弗雷特来访，再度唤起了那份不安，而在此之前，杜根正忙于处理两名自己认识的州警失踪一事，暂时把不安搁在了一旁。杜根不明白埃弗雷特为何如此坚持，却还是答应与他同行，并把路线和汽车的选择都交给了这位年长者。

杜根明白，埃弗雷特并没有单靠几句话说服他作出决定。他是自己主动跳了进去。他在诈欺与骗术部门的工作经历，让他不相信那些听起来离奇得不可能是真的骗局；此刻，他觉得自己仿佛明知布鲁克林大桥不可能出售，却还是付钱买下了它。然而，“没人会被带走，除非他自己愿意”这一想法，并没有让他的决定变成骗局；反而帮助他意识到，自己是主动选择前往的。

爱、悲痛与寻找缘由

叙述指出，杜根对露丝的爱是促使他作出选择的力量。他想过，再过一年左右，自己或许就会向她求婚。这一尚未实现的可能，让他的悲痛格外沉重——他悼念的不只是露丝，也包括那个自己还未敢开口请求的未来。

杜根也意识到跟随埃弗雷特的情感逻辑。他想，当所爱之人死去时，相比接受一场愚蠢的意外，把责任归于某个自己能够对抗的人或力量，或许更容易相信。这样的信念无法挽回露丝的生命，却能让空虚感稍微减轻。因此，他决定调查哈文，既是忠于露丝的警告，也是试图为她的死找到一个自己能够追查的缘由。