公元227年

公元227年，孔明第一次北伐拉开序幕——司马懿被解除兵权后，孔明说服蜀汉后主刘禅重启伐魏之战，并于春季率领大军出征。这场战役将尚未完成的复兴汉室视为政治责任，但开战初期的势头也暴露出统兵的风险；街亭之败表明，一次战场决策失误就可能危及整个事业。

再度出征

孔明认为司马懿被罢免是一个机会——司马懿不再统领军队，他便不那么担心进攻曹魏。他说服蜀汉后主刘禅批准新的北伐，敦促他继承父亲统一天下的志向。刘禅担心孔明在劳苦的南征刚结束不久便过度操劳。星象警告又提供了一个谨慎行事的理由，但孔明辩称天时会变，此刻正是出击之时。因此，这一决定既被视为战略良机，也体现了关于征兆是否应当限制政治行动的争论。

孔明受命总领军务，并查阅星象图，择定春季的吉日。此次出征据称动员三十万兵力。如此规模使这场战役成为改变蜀汉与曹魏力量对比的一次重大尝试；其出征时机则体现了孔明试图将军事主动权与天命授意的主张结合起来。

赵子龙为先锋

大军准备出发时，赵子龙请求参加此次远征。孔明试图劝退这位老将，但赵子龙坚持请求，最终获准率领先锋。邓芝主动请缨随行；孔明拨给二人五千精兵和十员将领，负责支援并保护他们。这一段让一位经验丰富而坚决的将领站在大军前锋，同时也明确说明，他的进军有一支经过周密指定的部队作为后盾，而非仅凭个人勇武。

汉室正统之争

这场战役的政治目的并非仅仅扩张领土。孔明敦促蜀汉后主刘禅继续完成父亲统一天下的志向，因此此次出征也与蜀汉自称承继汉统的主张相联系。曹叡得知大军来袭后，任命曹真和年迈的大臣王朗守卫曹魏。在随后的阵前会面中，王朗主张天命先传给曹操，再传给曹丕，并将孔明此次出征斥为违逆天意的叛乱。

孔明则讲述了另一套汉室兴衰史——依他之见，天命传给了刘玄德，随后又传给刘玄德之子；刘玄德未竟的事业——平定叛乱——如今正是孔明的责任。二人的交锋表明，同一套天命与王朝继承的话语，可以为彼此对立的主张提供依据。这一年的战役虽以军事行动开始，其利害也在于争夺谁有资格自称汉室的正统继承者。

初期挫折

战役开局并不能保证胜利。孟达之死改变战略局势后，孔明下令派军把守街亭，抵御司马懿，并接受马谡主动请缨统兵的请求，命王平从旁监督。到了街亭，马谡不听王平据守道路的建议，反而在山上扎营。司马懿利用这一部署——其军队切断马谡的退路，山上又没有水源，士兵开始逃散。王平所率兵力较少，无法救援；马谡的军队在试图突围时溃散。

街亭之败使这场战役立即付出代价。曹魏夺取该城，蜀汉的救援行动又遭受损失，将领们撤向阳平关。择定吉日与马谡决策后果之间的反差，凸显了这场战役的核心矛盾——复兴汉室的主张和周密筹划的北伐，仍取决于战场上的正确判断。在公元227年的记述中，雄心与正统性开启了战争；统兵失误却可能使所得化为乌有。