元宵灯节

元宵灯节是耿纪、韦晃领导反抗曹孟德的未遂起事发生的夜间背景。公开庆典短暂地为谋划者创造了机会——都城灯火遍布，士兵沉浸于节庆之中，警惕性有所降低。然而，节庆灯火也映照出起事的败露与失败；曹孟德的支持者集结起来，在黎明前将其镇压。

以节庆为掩护

夜幕降临时，城中处处点起灯笼，士兵也以比平日更放松的状态参加庆典。起事趁着都城日常秩序暂时改变而展开。节庆本身并未引发叛乱；它只是提供了条件，使叛军得以行动，也使当局起初猝不及防。

警报与逃脱失败

城中灯笼渐多之际，突然起火，王必察觉政变正在发生。他虽被箭射伤，仍骑马逃走，并抢在追兵之前抵达金祎家。由于男仆都外出参加起事，开门的是妇女。金祎的妻子误以为王必是自己的丈夫，问他是否已经杀了王必。这番对话显示阴谋已经进展到何种程度，但王必还是逃脱，并通知曹休；曹休召集约一千人前来救援。

从庆典到失败

火势蔓延，超出了叛军的控制。就连五凤楼也被烧毁，皇帝则在宫中避难，效忠曹孟德的人守住宫门。城外，夏侯惇统领驻扎在那里的三万士兵；此前曹孟德听管辂预言后，便将这些士兵部署于此。他们的到来使起事再无成功可能——黎明时，起事已告失败，吉氏兄弟身亡，耿纪与韦晃被擒，另有一百多名追随者被杀。

后续与意义

夏侯惇的部下扑灭大火，并逮捕了五名谋划者的族人。曹孟德下令公开处死每个有罪家族的成员。耿纪被押赴刑场时，威胁要化作鬼魂回来杀死曹孟德；他话未说完便被杀。韦晃自尽。于是，节庆起初呈现的轻松欢庆，最终转为暴烈的政治清算——让起事得以开始的同一个夜晚，也成了它败露并被摧毁的背景。