公元1644年

1644年被视为《三国故事》后世历史上的一个转折点——蒙古人入侵并征服中国，终结明朝统治，使满洲清朝掌权。这场征服重新强化了小说关于帝国复兴的愿景，而其民族主义和反北方倾向，则使它成为中国人希望恢复统治的象征。

征服与王朝更替

这段叙述将1644年置于北方征服反复出现的历史模式之中。明朝是在反抗统治中国近一个世纪的元朝的起义之后建立的。此前的动乱被描述为一场强大的反外国、反北方运动，由中国民族主义者领导；自十四世纪后期起，中国皇帝重新统治帝国。1644年，局势再次逆转——又一次蒙古人入侵征服了整个中国，满洲清朝掌握了政权。

小说意义的再度凸显

王朝更替改变了《三国故事》与读者产生共鸣的方式。小说对帝国分裂的叙述及其复兴希望，在清朝统治下获得了标志性地位，为北方征服之后中国重新取得统治地位带来了希望。因此，小说的民族主义、反北方倾向并非仅仅是故事背景的一部分；后来的政治局势使小说的这一面向重新具有了意义。

反复出现的历史模式

提及1644年，也属于分裂、征服与统一这一更广泛的历史序列。叙述指出，每当中国再次遭到北方征服，小说便会再度流行，政治影响也随之增强；正如后世动乱时期可能使三国时代显得仿佛重现一般。在这段叙述中，1644年与其说是小说情节中的一个事件，不如说是一个改变读者理解其帝国复兴愿景的历史时刻。