司马氏取代魏国的晋朝时期

晋朝是司马炎于265年在魏国统治者曹奂禅位后建立的政权。它取代了相互并立的魏、蜀、吴三国，并在280年灭吴后统一中国。在书中的叙述里，晋朝兴起标志着汉朝崩溃后相继建立的王朝更替进程告一段落，也结束了三国时代。

从魏到晋

这次政权更迭发生时，天命已被用来为一次王朝更替辩护——曹丕称帝终结汉朝统治，建立魏国。后来曹奂禅位，又重复了这一政治模式，这一次，权力从曹氏转到了司马氏。贾充宣称，天命四十五年前已从汉朝转到魏国，如今又从魏国转给了司马炎。曹奂获封低阶爵位，司马炎则登基成为大晋新帝。

书中将这次权力转移描述为禅让，但其背景揭示了正式措辞背后的实力对比。一名支持皇帝的官员遭处死，曹奂的谋臣则建议他禅位，以便安度余年。265年初，曹奂放弃皇位；魏朝终结，晋朝建立。

重新统一

晋朝建立并未立即统一分裂的天下。灭吴之后，局势才得到决定性整合，三国再次归一于晋。此次统一结束了漫长的政治进程；在这一过程中，彼此敌对的领袖从衰败的汉帝国中割据出各自的王国。

书中的年代记将265年至280年列为司马氏建立的晋朝统治统一中国的时期。这段年代既将新政权纳入王朝更替的脉络，也构成叙事的最终收束——相互并立的诸国消失，一个统一的帝制政权取而代之。

天命与王朝兴衰循环

从魏到晋的权力转移再次体现了书中反复阐述的观点——政治权威借助天命之说来宣称、争夺并转移。这套说辞曾被用来支持魏取代汉；曹奂禅位时，它又被用来针对魏国，为司马氏的统治赋予合法性。这一模式表明，王朝正统性是一种反复被运用的政治手段，而非固定不变的既得权利。

结尾以天下分裂与统一的循环来呈现晋朝的统一。帝国由乱而兴，亦由盛而衰这一说法，将晋朝的胜利置于更广阔的历史节律之中——统一结束了三国分裂，但王朝更替本身仍会继续变化。从这个意义上说，晋朝兴起结束了书中对三国时代的叙述，却并未将政治统一描绘成永久状态。