俄罗斯联邦共产党

俄罗斯联邦共产党重新回到政治前台，成为后苏联失望情绪在选举中的受益者。鲍里斯·叶利钦宣布该党非法五年后，民调显示，许多俄罗斯人因民主、市场以及伴随两者而来的不公正而疏离，已准备好投票支持该党。在根纳季·久加诺夫领导下，该党提出的并非简单恢复苏联统治，而是一套克制的纲领，为“共产党”这个词赋予新的承诺——减少腐败、增强民族自豪感，并赋予俄罗斯在新世界秩序中的精神使命。该党的复兴令新近致富者感到不安，因为他们的财富和政治影响力都仰赖叶利钦继续掌权。

身份与政治回归

该党的重要性在于，它最近遭到禁制，如今却重新赢得民众支持，这两者之间形成了落差。书中将这一逆转呈现为衡量民主实验如何迅速失去公众信誉的尺度。仅仅五年前，苏联计划似乎已走到尽头；如今，在普遍的失望情绪中，共产党似乎有能力赢得大规模选票。民调并未提供令人宽慰的解释——人们并非只是怀念旧政权，而是在回应与新秩序相伴的不平等和困苦。

这一差别影响了该党的形象呈现。书中没有把它描绘成承诺重开古拉格或重建柏林墙的政党。相反，该党的回归被置于这样一种政治氛围中——对苏联共产主义的记忆与对现状的愤怒并存。因此，该组织无需提出精确回归过去的方案，也能吸引支持——它的名称唤起旧秩序，而竞选活动则回应眼前的不满。

久加诺夫的纲领与吸引力

书中将该党领导人久加诺夫描述为一位谨慎、不事张扬的政治家，而非革命演说家。他的纲领将“共产党”这一标签转向一组广为人知、范围有限的主张——打击腐败、恢复民族自豪感，并确认俄罗斯东正教在新世界秩序中的精神重要性。他还称耶稣是第一位共产主义者，并承诺缩小贫富差距。书中通过反问凸显了这一承诺的力量——面对老人因饥寒而死的社会，谁能够接受？

这种组合有助于解释为何该党的崛起令对手不安。久加诺夫无须说服选民渴望古拉格；他可以对那些憎恶腐败和经济不安全感的人讲话，同时提供一种集体目标的话语。由此，该党的选举吸引力建立在一项表述克制的社会承诺与市场转型所引发的深重幻灭之间的反差之上。

寡头、私有化与选举

该党的崛起直接威胁寡头的利益。他们提出的“贷款换股份”安排，将允许其银行向陷入贫困的国家放贷，以换取天然气和石油等主要资产的股份。如果国家未能在一年内偿还贷款，这些资产便可能转入私人手中。由于期限将在总统选举后到期，寡头有充分理由阻止可能推翻这项交易的政府更迭。久加诺夫令他们担心他会否决这项安排，于是他将一场选举竞争变成了新富阶层关乎经济生存的问题。

在1995年达沃斯世界经济论坛上，久加诺夫受到的礼遇让鲍里斯·别列佐夫斯基清楚地看到了危险。尽管寡头们认为这位共产党领导人只是个无足轻重的政客，记者和国家元首的顾问却聚集在他周围，以对待一位可能的未来统治者的礼遇对待他。别列佐夫斯基随即联系了另外六位有权势的寡头，提议他们搁置彼此的竞争。随后，他们集中动用媒体和财力资源支持叶利钦的竞选。

由此展开的竞选活动把选择简化为叶利钦或混乱、叶利钦或大幅倒退。报纸、广播和电视不断重复这一警告；有关古拉格、约瑟夫·斯大林在乌克兰组织的饥荒以及卡廷大屠杀的纪录片，则提供了人们所称共产党获胜将令人想起的景象。书中的叙述将这场反共媒体攻势与寡头的物质利益联系起来——政治宣传与保护私人财富相互配合。

利莫诺夫与反对力量的局限

该党的崛起也暴露出反叶利钦势力内部的分歧。国家布尔什维克党成员中，有些年轻活动家受到苏联象征和理想的吸引；他们对那种谴责自己从小被教导去热爱的事物、并把这些理想与纳粹主义相提并论的宣传感到厌恶。然而，他们的领袖爱德华·利莫诺夫无法把久加诺夫认可为一个明确的替代选择。他认为，在叶利钦与久加诺夫之间作选择，无异于在两种恶之间作选择，于是转而支持边缘化的斯大林集团，却又被约瑟夫·斯大林的孙子叶夫根尼·朱加什维利取代，失去了该集团候选人的位置。

在第二轮投票中，利莫诺夫出人意料地告诉国家布尔什维克党成员投票支持叶利钦。他的理由是，更大的混乱或许会加速革命；但这一悖论让基层成员难以理解，也助长了他暗中为克里姆林宫效力的传闻。这一事件并未使利莫诺夫成为共产党的代表；它显示，久加诺夫的选举实力迫使彼此竞争的反叶利钦势力面对一个难以轻易解决的选择。共产党由此成为争论共产主义本身意义的中心——对一些人而言，它是抗议腐败和不平等的工具；对另一些人而言，它则是对苏联理想崩塌的一种妥协性或不足的回应。