赢得民心

赢得民心是弗兰克·基特森发展为其军事思想核心论点的一项反叛乱原则——如果周边民众因此更加敌视镇压叛乱的力量，那么仅仅平息起义并不足够。在本书中，这项原则处于军事情报与政治合法性的交汇处。它也与那些反抗北爱尔兰歧视现象者不断变化的策略相呼应——从和平抗议转向武装斗争，后来又转向选举政治。

基特森的反叛乱原则

1969年，基特森在牛津大学担任访问学者期间，开始将他在殖民地冲突中的经验系统化，形成一套反叛乱理论。他于1970年出版的《低强度作战》主张，一场行动不应只镇压起义，还应赢得当地民众的支持。其目标是在击败运动的同时，认识到军事行动可能影响平民如何理解冲突，以及如何看待身处他们之中的各方力量。

1970年，基特森抵达北爱尔兰，出任负责贝尔法斯特的英国陆军第39空中机动旅旅长。在这一时期，军事力量大幅扩张——驻军人数从1969年夏季的2700人增至1972年夏季的3万多人。在这种情况下，赢得公众支持并非军事战略中一项抽象的补充。英国陆军在关系紧密的社区中行动，在那里，武装团体可能难以与平民区分，而士兵的行为则可能影响他们所接触到的情报、合作或敌意。

情报、武力与公众信任

基特森认为，情报对击败叛乱至关重要。新兵加入的速度超过了警方档案更新的速度，而共和派与忠诚派准军事组织成员的外表与周围平民并无不同。这一问题在西贝尔法斯特尤为突出，布伦丹·休斯的爱尔兰共和军D连就在当地活动。士兵们形容该地区是爱尔兰共和军受到沉默之墙保护的地方；告密背负着深重的社会污名。

本书将这一障碍与英国陆军早期战术的影响并置。基特森回忆了一种做法——士兵排成一线，施放催泪瓦斯，同时等待人们投掷砖块。他说，催泪瓦斯伤害了当地居民，也使他们产生敌意。这一对比正是该原则的核心——反叛乱行动中可能会使用强制手段，但疏远平民的战术会削弱英国陆军的威信，也会妨碍其获取可靠情报。因此，赢得支持与收集情报是彼此关联的目标，而非互不相干的任务。

和平抗议与合法性之争

公众支持这一理念，也有助于理解人们对1969年贝尔法斯特至德里的游行抱有的希望。学生们抗议针对天主教徒的系统性歧视——天主教徒难以获得体面的工作和住房，而且几乎没有政治权力来改善自身处境。在北爱尔兰，权力下放制度实行的前半个世纪里，没有天主教徒担任过行政职务。游行者相信，和平抗议能够揭露不公；塞尔马游行的例子则表明，对非暴力示威者采取强硬回应，本身或许就能推动变革。一些人还希望，冲突中的分歧可以被重新界定为年轻人与老年人之间的斗争，而非天主教徒与新教徒之间的斗争。

这种希望未能始终如一地维持下去。伯恩托利特桥伏击事件后，多洛丝·普赖斯认定，和平游行无法使反对变革的人改变立场。1971年，她加入爱尔兰共和军，在家中宣誓支持其目标并服从命令。她的决定源于一场改变了她对非暴力抵抗信心的对抗。本书由此将政治立场的形成呈现为一种在经验中不断争夺的过程——克服不公的同一种愿望，既可能导向和平抗议，也可能在暴力发生后转向武装组织。

从武装斗争到选举政治

这一原则的政治层面再次体现在转向选举的过程中。弗兰克·马圭尔去世后，弗马纳—南蒂龙选区出现空缺，共和派提议让正在绝食抗议的鲍比·桑兹竞选英国议会议员。他的参选与该运动长期以来对议会政治的疑虑和弃绝主义立场形成鲜明反差。这一做法试图借助选举竞争，为绝食抗议争取公众关注与支持，尽管桑兹当时仍被关押。

到1983年，杰瑞·亚当斯也在争取西贝尔法斯特的英国议会议席。多洛丝·普赖斯已不再以暴力作为追求爱尔兰统一的手段，但并未放弃共和主义；她为新芬党候选人拉票，并支持亚当斯的竞选活动。她鼓励选民投票，还开车送他们前往投票站；亚当斯最终胜选。本书并未将这种选举策略等同于基特森的军事理论。相反，这一连串事件将争取公众拥护的不同斗争并列呈现——反叛乱行动寻求情报与平民合作，抗议行动寻求让歧视问题得到承认，共和派选举政治则寻求选票与政治影响力。