蒂奇让华盛顿成为自己的助手

蒂奇把华盛顿从费思种植园带到自己的住处生活和工作，让他担任助手。这项任命开启了科学研究与绘图的新生活，但仍受奴役制度的制约——蒂奇可以赏识并培养华盛顿的才能，同时仍称他为自己的财产；这份工作也无法保护华盛顿免受其他地方的种族主义对待。

任命与条件

盖乌斯告诉华盛顿，王尔德先生要他过去后，大基特催促盖乌斯说那男孩睡着了，找不到。盖乌斯拒绝了。要华盛顿过去的人不是种植园主伊拉斯谟·王尔德，而是他的兄弟克里斯托弗·王尔德；与他亲近的人称他为蒂奇。

蒂奇解释说，华盛顿要住在他的住处，担任男仆。他把科学辅助工作说成华盛顿真正的职责，同时也交给他眼下打扫和做饭的活计。华盛顿起初不明白这种安排，蒂奇停下来问他是否反对。这一幕展现了这份提议的两面性——华盛顿可以住进蒂奇的家，并接触科学工作，但一切条件都由一个有权支配他的人决定。

工作与学习

华盛顿称这是自己奇异的第二段人生的开端。他每天既进行科学观察、料理家务，也学习阅读。早晨，他和蒂奇检查前一天的工作并记录测量结果。起初由蒂奇做笔记；几周过去，华盛顿逐渐参与其中，尽管他的字迹仍很潦草。下午，他们查看种植园里的植物，之后华盛顿回去打扫和做饭。晚上，蒂奇帮他拼读一本浅易读物，而华盛顿渐渐开始害怕这项功课。

实际调查与这些课程形成鲜明对照。他们收集雨水测试酸度，用木桶捕捉鳗鱼并测量其电力，还收集甲虫，放进血清瓶中做实验。蒂奇通过细致而亲身的观察探索自然，华盛顿也开始采用这种方法。因此，这项任命不只是改变了他的职责——它让他持续接触科学工作，并开始培养他作为观察者和记录者的能力。

助手身份与不平等地位

在与贝内迪克特·基纳斯特船长同行的航程中，华盛顿的专业能力与法律身份之间的矛盾变得明朗。船长质疑蒂奇为何信任黑人操纵飞行器时，蒂奇回答说，他不能冒险失去十五名受奴役的工人。后来，风暴渐渐平息，三人谈得更融洽，基纳斯特质疑华盛顿是否真能被称为蒂奇的朋友，因为他是财产。

蒂奇承认华盛顿是他的财产，但辩称华盛顿已经证明自己是一位出色的科学绘图师，因此与其把他当作体力劳动者，不如让他做私人助手，能更好地发挥他的才能。他指出华盛顿能够用墨水描绘航空方法，并坚持其他人应尊重华盛顿。这番辩护承认了华盛顿的智识与艺术贡献，却没有挑战使这项任命成为可能的所有权制度。华盛顿作为有技能的劳动者受到重视，却仍受制于一个剥夺他决定自身身份之权的制度。

机会及其局限

这份助手职位帮助华盛顿开展科学与绘图工作，却没有让他脱离种族等级秩序。两人抵达诺福克后，基纳斯特兄弟让他们低调离开，给了他们食物和钱币，只要求他们不要提及船只与姓名。尽管如此，蒂奇还是提醒华盛顿，怜悯随时可能收回，因此谨慎也是他们所获得的自由的一部分。

事实证明，这个提醒不仅适用于航程。在新斯科舍，华盛顿担心绑架者会抓走获得自由的黑人并把他们重新卖入奴役；他还在街上遭到一名当地男子袭击。后来，他与G. M.戈夫一同乘船前往英格兰，一名乘客反对华盛顿出现在观众之中，声称他该和动物待在甲板下。G. M.戈夫愤怒地出面干预，但这一事件表明，华盛顿的科学工作身份以及与受人尊敬者的接近，都无法保护他免遭公开的种族主义。蒂奇的任命为工作与学习打开了重要的新局面，却没有让华盛顿摆脱那些仍使他在他人眼中被视为财产的制度。