麦坎德利斯与贝拉签订婚姻契约

阿奇博尔德·麦坎德利斯与贝拉·巴克斯特于1884年1月10日签订的婚姻契约，在他们共同生活的同一地址，为两人的关系留下了正式的公共记录。这份契约的意义不止于签字这一行为——新娘以贝拉·巴克斯特之名出现，而这个名字后来被维多利亚·麦坎德利斯取代；聚集在契约周围的人，则属于塑造他们共同生活的亲密圈子。

契约及其见证人

这份有明确日期的记录记载，两人凭特别许可签订了民事婚姻契约。当时，麦坎德利斯是格拉斯哥皇家医院的驻院医生；贝拉则被记为巴罗尼教区的未婚女子。契约在公园环路18号签订，记录明确指出，新娘、新郎和两位证人都住在那里。因此，这桩婚姻看起来并非陌生人因婚礼而临时结合的安排，而是对共同家庭生活的正式确认。

戈德温·巴克斯特是皇家外科医学院院士，他与家中的管家伊什贝尔·丁威迪一同见证了这份契约。他们的出席表明，这桩婚姻处于家庭最亲近的人际网络之中——巴克斯特既是麦坎德利斯的朋友，也是凭借自己的科学工作使贝拉得以存活的人；丁威迪则是这对夫妇共同生活的家中的一员。证人与新人住在同一地址，这使签约既是家庭事件，也是民事事件。

贝拉的名字与未明的过去

契约上的名字是贝拉·巴克斯特。1886年，这位以该名字与麦坎德利斯结婚的女子以维多利亚·麦坎德利斯之名进入索菲亚·杰克斯-布莱克女子医学院就读。名字的变化使这份契约处于她有记录的身份转变的关节点上——文件确定了一个名字和婚姻身份，却没有厘清其背后的经历。

这段经历后来受到激烈质疑。戈德温·巴克斯特解释说，他发现了一名溺水的孕妇，在细胞层面保存了她的身体，并使她恢复了有自我意识的生命；他还坚称，这名女子并非奥布里·德拉波尔·布莱辛顿将军的妻子。因此，1884年的契约记录了贝拉与麦坎德利斯的婚姻，却没有解决贝拉早年经历和后来改名所引发的身份疑问。文件对日期、许可、教区、证人和地址的记载十分精确，与新娘过去笼罩在迷雾中的状况形成对照。

家庭与后续

公园环路18号的家庭背景，因后来发生的事情而更显重要。1884年4月16日，戈德温·巴克斯特在那里去世，麦坎德利斯在死亡证明上签字；葬礼报道提到，巴克斯特的棺材形状独特，并指出他将全部遗产留给了麦坎德利斯医生夫妇。仅仅三个月前，婚姻记录才将贝拉记为麦坎德利斯的新娘。这些记录合在一起，展现了这个家庭的变化——巴克斯特见证两人结合，随后去世，并将遗产转交给这对夫妇。

贝拉后来接受医学教育的计划，也让这桩婚姻有了面向未来的一面。巴克斯特提议让她先接受护理训练，再进入医学院；贝拉则表示，她想帮助女孩、母亲和妓女，其中包括教她们有效的避孕方法。她最终以维多利亚·麦坎德利斯之名入学，标志着她职业生涯的开端。契约没有记述这些抱负，但它为贝拉与麦坎德利斯共同生活的持续发展提供了正式的婚姻背景。