弗拉特威德

弗拉特威德是联邦调查局探员，通常与边界线探员搭档；他在调查中的角色以监视、暗示和控制表象为特点。他询问多克有关塔里克·哈利勒和米奇·沃尔夫曼的事，后来又撞见多克在吉斯梅特休息室与赌场的限制区域观察沃尔夫曼。这次遭遇让失踪调查变成一场较量——谁知道些什么，以及谁可以被看见知道这些事。

身份与调查角色

塔里克来访后，弗拉特威德作为监视多克的联邦探员之一登场。探员们按一连串事件说明他们为何关注此事——哈利勒拜访多克，哈利勒一名狱中旧识次日被杀，沃尔夫曼失踪，而多克因涉嫌此事遭到逮捕。多克反驳说自己已获释，并让他们去找掌握案卷的大脚·比约恩森。弗拉特威德的做法表面上是按程序办事，但这段时间顺序也起到了施压作用——它把多克与数起令人不安的事件联系起来，却没有证明是他造成了这些事。

探员们说，他们的办公室正集中调查黑人民族主义团体，并解释说，已知的狱中激进分子塔里克·哈利勒拜访多克后，他们便对此产生了兴趣。他们声称的调查重点为这场问询赋予了政治背景，但多克质疑，这种重点为何能解释他们对沃尔夫曼的关注。他推测，失踪满二十四小时后才介入的绑架案，或许能成为借口，编造出黑豹党行动与赎金的说法；探员们不安地交换了一个眼神。这种反应并不能证明多克的理论，却表明他的解释触及了他们考虑过的一种可能性。

拉斯维加斯的遭遇

后来，多克在吉斯梅特休息室与赌场发现弗拉特威德和边界线，他们陪同一大群身着西装的官员，以及一个多克认出是沃尔夫曼的人物。沃尔夫曼穿着白色西装，神情仿佛受了镇静剂，摆出与其肖像画中的先知姿态相似的姿势经过。多克无法判断探员们是在拘押他，还是像房地产经纪人可能会说的那样，带他参观一番。这种不确定性是这场戏的核心——沃尔夫曼就在眼前，但他的状况以及联邦方面对他的控制性质仍不清楚。

弗拉特威德在阴影中注意到多克，便叫停队伍，走上前去。他把多克露面的次数当作证据——先是在西邦纳维尔的一家墨西哥餐馆，接着是在这家赌场，最后是在吉斯梅特休息室与赌场的一处连许多当地人都不熟悉的区域。他把这一连串行踪说成值得进一步调查的理由，并问多克是否认出了从他身后经过的那个人。这场问询说明，弗拉特威德不只是背景中的护送人员；他主动把多克认定为目击者，并试探多克愿意承认什么。

政治背景与叙事意义

弗拉特威德的参与将对沃尔夫曼的调查与联邦方面对黑人激进主义的关注联系起来。小说把这种关注与塑造了这起案件的居民迁离历史并置——塔里克讲述了日裔美国人在第二次世界大战期间被送进拘禁营，黑人居民迁入腾空后的南中城区，之后却又面临被迫迁离的遭遇。里特姨妈对洛杉矶土地使用的叙述进一步拓展了这一模式，把为建造海峡景观庄园而推土拆除塔里克居住的街区，与早先强制迁离查韦斯峡谷和邦克山居民的事件联系起来。因此，弗拉特威德所说的调查重点处于一个政治监控与城市改建交叠的故事之中，即使两者之间的确切联系仍不明朗。

他的出场保留了这种不确定性，而没有将其化解。多克怀疑，联邦方面对黑人民族主义团体的兴趣或许只是另一起调查的幌子，可能涉及有组织犯罪和沃尔夫曼，但这始终只是多克的推断。弗拉特威德没有提供任何证实性的解释。在赌场里，他平静地坚持多克的出现值得审查，与此同时，沃尔夫曼被护送离开众人视线，留下几个关键问题悬而未决——探员们对沃尔夫曼行使的是什么权力，他们想从多克那里得到什么，以及他们公开讲述的调查是否掩盖了另一个目的。弗拉特威德的叙事作用，在于让联邦权力显现为一种监视、设定框架并扣留信息的存在。