骑士临战时向爱人求助的习俗

骑士临战时向爱人求助的习俗，在堂吉诃德的解释中，是伴随游侠骑士涉险的一种惯常表达忠贞的行为。在进行重大的武勇壮举之前，骑士会深情地望向自己的意中人，默默祈求她的恩宠与庇护；他也应低声说些话，将自己托付给她。此举成为检验游侠骑士之道有何要求的试金石，也引出了堂吉诃德所依据的骑士史书能否裁定此事的问题。

习俗及其实践

堂吉诃德将这一祈求描述为游侠骑士公认行为的一部分，而不是可有可无的修饰。骑士在危难关头仿佛能看到意中人就在眼前——他以目光默默祈求，同时低声说话，表达对她的忠贞。他说，行为不如此的骑士便会蒙受耻辱，并援引众多游侠骑士史书作为证据，证明这一习俗早已确立。

在堂吉诃德看来，这种祈求并非要取代基督教祈祷。旅人担心骑士把自己托付给意中人而非上帝，堂吉诃德回答说，两种行为可以并行——骑士可以在壮举开始前转向意中人，并在行动过程中托庇于上帝。因此，他将浪漫的忠贞与宗教义务并置，不过旅人怀疑，在战斗的压力下，这种区分是否成立。

旅人的质疑

旅人的第一个质疑关乎伦理。在他看来，基督徒面临致命危险时，应当将自己托付给上帝；骑士向意中人祈求，仿佛她是神明，可能有悖于基督教而沦为异教做法。堂吉诃德回答说，意中人并非上帝的替代者，而是骑士行动中按习俗带来恩宠与庇护的对象。他们的分歧在于如何理解这一举动——在旅人看来，它有可能取代宗教义务；在堂吉诃德看来，它是骑士在骑士世界中所处地位的一种规定表达。

旅人接着以真实比武中的迅疾情势检验这一习俗。两名愤怒的骑士可能调转马头，拉开一段距离，然后全速冲锋；一人可能在来得及从容祈祷之前便被刺中倒地。既然骑士往往在冲锋途中将自己托付给意中人，旅人便认为，那些简短的话不如用来履行基督徒的义务。他举的例子使这一做法显得既危险又不切实际——仪式本应伴随危险，但危险可能几乎不给人留下进行仪式的时间。

谁算得上骑士

这场争论也关乎是否必须有一位意中人才能成为骑士。旅人怀疑每位骑士都有可以祈求的意中人，因为并非每个人都会恋爱。堂吉诃德断然否定这种可能。他认为，爱情之于游侠骑士，犹如星辰之于苍穹；没有爱情的骑士并非合法骑士，而是以非法方式加入骑士行列。按这种说法，意中人不仅是私人爱慕的对象；对她的忠贞也有助于确立骑士在其所声称效力的制度中的身份。

旅人以阿马迪斯·德·高卢的兄弟堂·加劳尔为例反驳，说他记得堂·加劳尔是一位声名显赫、备受敬重的骑士，却没有一位特别的意中人可供他托付自己。这一例子直接动摇了堂吉诃德的普遍规则。这番交锋使这一习俗陷入两种主张之间——堂吉诃德坚持骑士史书规定了唯一规范，旅人则援引一位著名骑士作为例外。其意义正在于这种张力——这一做法揭示了堂吉诃德如何将文学惯例化为必须遵守的法律，即使他所援引的惯例看起来彼此矛盾。